Le Stade Rochelais Basket en pause, l'international en éveil
Alors que le Stade Rochelais Basket (SRB) profite actuellement d'une période de vacances jusqu'au dimanche 22 février au soir, l'univers du basket-ball ne connaît jamais de répit véritable. Le ballon orange continue d'être dribblé, lancé et convoité sur les parquets du monde entier. Cette pause coïncide avec l'ouverture imminente de la fenêtre internationale, un moment privilégié pour mettre en lumière les joueurs aux parcours transnationaux.
Quatre Rochelais aux passeports doubles
Au sein de l'effectif rochelais, quatre joueurs possèdent la particularité de détenir une double nationalité : Germain Castano, ainsi que le trio composé de Babacar Mbye, Daniel Oladapo et Tyler Thomas. Leur dernière journée de congé synchronisera avec la finale de la Leaders Cup opposant Roanne à Orléans, avant que le Mali de Cherif Haidara n'entre en scène jeudi 26 février avec la réception de l'Égypte. Profitons de cette parenthèse internationale pour donner la parole à ces athlètes qui portent en eux les couleurs de deux nations.
Germain Castano : entre France et Espagne
« Mon père était horloger. L'horlogerie familiale avait été inondée et avec les difficultés des années Franco, mes parents ont quitté l'Espagne en 1966 », raconte Germain Castano. Arrivés d'abord au Creusot (71) puis installés à Torcy en logement social, ses parents ont élevé une grande fratrie de huit enfants. « À table, on avait interdiction de parler français. Grâce à ça, je parle espagnol comme je parle français », confie-t-il. Bien que la France soit son pays, la sensibilité espagnole le touche profondément. « Dès que j'ai quelques jours, je pars en Espagne. J'ai besoin de leur rythme, de leur musique. Il y a cette douceur, tu vis dehors, tu manges dehors, tu réfléchis même dehors ». Ces voyages lui rappellent ses parents, originaires de Malaga et Cordoue, qui se sont rencontrés et mariés à Séville.
Babacar Mbye : Gambie et Sénégal
Né en Gambie, Babacar Mbye a déménagé au Sénégal à l'âge de 3 ans lorsque son père y a été affecté. « Moi, je me sens sénégalais et gambien, les deux, 50-50 », affirme-t-il. Il effectue régulièrement des allers-retours entre les deux pays. Il a eu des contacts avec la sélection sénégalaise lors de sa première année à Boulazac, pour la Coupe du monde U19 2021, mais son passeport expirant a empêché la concrétisation. « Depuis, je me concentre plus sur moi mais si ça doit se produire un jour, je serai là ». Concernant la Gambie, il note l'absence d'équipe structurée, malgré les efforts de Dennis Schröder pour développer le basket dans le pays.
Daniel Oladapo : États-Unis et Nigeria
Daniel Oladapo est né et a grandi aux États-Unis, un pays qui l'a profondément marqué par sa langue et sa culture. Cependant, ses deux parents sont nés au Nigeria, où il s'est rendu à deux reprises. « Et les deux fois c'était une expérience d'humilité, parce que ce n'est pas le lieu le plus riche du monde. Tu y vas et tu es reconnaissant », partage-t-il. Il exprime une fierté à 100% d'être nigérian et évoque sa famille étendue, principalement basée au Nigeria et en Grande-Bretagne. « La sélection nigériane a toujours été une option dans ma tête mais je n'ai eu la nationalité que récemment. Donc là ça devient un peu plus concret, j'espère pouvoir évoluer en équipe nationale dans le futur ».
Tyler Thomas : Barbade et États-Unis
Tyler Thomas voue un amour particulier à la Barbade, l'île natale de sa mère. « Les gens sont géniaux, amicaux, c'est un esprit famille », décrit-il. Il se souvient avec nostalgie des jeux de quartier et d'un panier de basket fabriqué et accroché dans un arbre. « Je ne suis pas objectif mais il y a l'une des plus belles plages du monde, à Martin's Bay, à cinq minutes à pied de chez mon grand-père, et la nourriture locale est incroyable ». Il mentionne notamment le ragoût de poulet brun et les poissons locaux. Ayant flirté avec l'idée de représenter la Barbade, et avec son frère Tanner déjà international, il envisage cette possibilité pour l'été à venir.
Ces témoignages illustrent la richesse des parcours personnels au sein du Stade Rochelais Basket, où le sport dépasse les frontières et unit les cultures. Alors que la compétition reprendra bientôt, ces joueurs continueront de porter avec fierté leurs héritages multiples sur et en dehors du terrain.
