Pauline Ferrand-Prévot a vécu un calvaire lors du contre-la-montre de la 4e étape du Tour de France Femmes, mardi, entre Gevrey-Chambertin et Dijon. La championne olympique de VTT a concédé 2'13'' sur la gagnante du jour, Marlen Reusser, et pointe désormais à 2'15'' du maillot jaune. Un coup dur pour la tenante du titre, qui rêvait d'un doublé.
Une position aérodynamique très critiquée
Dès les premiers kilomètres, l'écart s'est creusé. Après 9,7 km, Ferrand-Prévot accusait déjà 1'21'' de retard sur la Suissesse. Même les lacets de Marsannay (1,8 km à 6,9 %) n'ont pas permis à la grimpeuse de refaire surface. Visiblement mal à l'aise sur sa machine, la Rémoise était loin de la position aérodynamique de Reusser ou de Demi Vollering. Sur les réseaux sociaux, les observateurs ont rapidement pointé sa position, qualifiée de « position T-rex ».
« Nous nous sommes bien préparés pour le contre-la-montre. Nous avons passé beaucoup d'heures sur le vélo et nous avons étudié le parcours », assurait pourtant Rutger Tijssen, la team manager de Visma - Lease a bike, avant l'étape. Un constat qui contraste avec la prestation de sa coureuse. Le spécialiste Rúben Silva a même tweeté : « Alors que je loue généralement l'attention aux détails de Visma, la position de contre-la-montre de Pauline Ferrand-Prévot est le pire exemple du contraire. Ils savent depuis 2025 qu'il y aurait un chrono ici, décisif pour la course, et ils ne s'y sont pas préparés en conséquence. Le Tour est peut-être perdu. »
Ferrand-Prévot assume ses choix
Interrogée au micro de RMC, la championne olympique a justifié sa position : « On a pris en compte mes deux opérations de l'artère iliaque (en 2019 et en 2020), il ne faut pas que je sois trop couchée sur le vélo. On a fait des tests sur la piste et comme je suis petite, c'était mieux d'être un peu plus haute. Ce n'était pas le plus beau, mais c'était le plus rapide pour moi. »
Mais l'addition est salée : 2'13'' de retard sur la Suissesse, désormais en jaune, et 1'59'' sur la Néerlandaise, deuxième du général. On savait qu'elle perdrait du temps - son dernier chrono remontait aux Championnats de France 2021 et son gabarit n'est clairement pas taillé pour envoyer des watts à gogo sur un chrono. Mais même Kasia Niewiadoma, pas du tout spécialiste de l'exercice, lui a mis plus d'une minute dans la vue.
Une réaction combative
Malgré cette déception, Ferrand-Prévot n'était pas amère. « Je ne peux pas être déçue. J'ai donné le meilleur de moi-même, je suis fière de m'être battue. Je n'ai pas d'excuse, j'étais simplement moins forte », admet-elle. Elle n'abandonne pas l'idée de se battre pour le maillot jaune, malgré un retard conséquent.
« L'année dernière j'ai pu reprendre pas mal de temps dans la Madeleine, le Ventoux c'est long aussi. Je donnerai le meilleur de moi-même pour essayer de grappiller ces 2'15''. Il va falloir que je parle avec l'équipe et qu'on fasse un plan, sourit la tenante du titre, désormais 14e du général. J'aime bien ce scénario, ça va être un beau challenge. » Et une bonne raison de suivre les prochaines étapes.
