Le sprinteur néerlandais Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) a remporté la 5e étape du Tour de France à Pau, sa première victoire sur la Grande Boucle. À 24 ans, le coureur, écarté des compétitions jusqu’en mai par un virus, s’est imposé au sprint pour ses débuts sur l’épreuve.
Un parcours marqué par un virus et un changement d'équipe
Grand espoir de la Team Visma Lease a Bike, Olav Kooij a quitté la formation néerlandaise et rejoint l’équipe française Decathlon CMA CGM pour la saison 2026. Un sacré coup pour l’équipe française qui, dans sa logique d’internationalisation, avait fait de ce coureur prometteur une priorité. Le coureur de 24 ans était pourtant le seul pur sprinteur de l’équipe hollandaise.
Après une première victoire chez les professionnels en 2023 sur l’étape 5 de Paris-Nice, au cours de laquelle il a terminé devant Tim Merlier et Jasper Philipsen, il a remporté une étape sur un grand Tour. C’était sur le Giro, en 2024. Il en gagnera deux autres au cours de l’édition 2025. Pour accompagner Kooij, la direction de Decathlon CMA CGM avait recruté Tiesj Benoot (ex-Visma) et Cees Bol (Astana).
Un retour en compétition après une longue absence
Au mois de janvier 2026, un virus coriace contracté lors d’un stage à Benidorm (Espagne) a plus que perturbé sa saison. Pendant les cinq premiers mois de l’année, le sprinteur star de la formation française est éloigné des tours sans date officielle de retour. Il reprend finalement la compétition lors des Boucles de Mayenne, du 28 au 31 mai dernier, au cours desquelles il remporte deux étapes.
Au départ, Kooij était prévu pour participer au Tour. Le virus avait changé les plans. Mais des bouleversements dans l’équipe ont fait changer le fusil d’épaule aux dirigeants de l’équipe. Un choix payant, au final.
Une première victoire sur la Grande Boucle
À 24 ans et après deux Giro, Kooij découvre la Grande Boucle. Mieux encore, pour sa première participation, il remporte la première étape réservée aux sprinteurs. Invité de dernière minute sur le Tour, le Néerlandais n’a pas tremblé. Éloigné de ses coéquipiers pour disputer la victoire au sprint à Pau, Olav Kooij s’en est remis à ses jambes pour s’imposer sur la cinquième étape. Devant le Belge Tim Merlier, son compatriote Jasper Philipsen et les sprinteurs internationaux du Tour, Olav Kooij signe sa première victoire sur la Grande Boucle.
