Le Montpellier Handball se présente en favori à Nîmes ce dimanche 19 septembre à 17 h, fort d’une défense intraitable et d’un début de saison quasi parfait. Les Héraultais arrivent lancés au Parnasse après une victoire écrasante à domicile contre Chartres (41-22) et un succès en Ligue des champions sur le parquet de Bucarest (27-23).
Une défense de fer et des gardiens décisifs
Le point commun à ces succès : une défense intraitable et des gardiens à près de 40 % d’arrêts. En compilant les buts encaissés lors du Trophée des champions face au PSG, le MHB ne laisse que des miettes à ses adversaires, avec une moyenne de 22 buts encaissés par match. Si les Montpelliérains maintiennent ce rythme ce dimanche, ils auront fait un grand pas vers la victoire.
« L’Usam n’aura alors aucune chance ? J’ose l’espérer, résume Erick Mathé. On a laissé Paris à 21 buts et pourtant on n’a pas gagné, alors… » Le coach héraultais attend aussi beaucoup de son attaque, qui a encore trop de pertes de balle : 9 en Roumanie jeudi, contre 11 face à Chartres la semaine dernière.
Un jeu en progrès, malgré des pertes de balle
« Ça s’améliore, note Mathé. Avec l’investissement que l’on met en défense et les montées de balle, il est normal de manquer parfois d’un peu de lucidité. Mais on ne va pas changer notre jeu pour autant. » Le technicien peut compter sur la stabilité de son effectif, avec deux recrues (Valera et Paschal) déjà bien intégrées et une colonne vertébrale espagnole (Casado-Valera-Balaguer) pleine de promesses.
Le MHB nourrit aussi un esprit de revanche légitime après la défaite enregistrée dans le Gard la saison dernière. Les Montpelliérains avaient alors mené quasiment tout le match avant d’être dépassés. Un scénario inenvisageable cette fois. « On sait ce qu’il faut faire », veut croire Erick Mathé, qui a reconduit le groupe vainqueur à Bucarest, avec Guigon en plus et Clabry en moins.
Le groupe montpelliérain pour le derby
Le groupe retenu pour ce déplacement : Bolzinger, Desbonnet, Balaguer, Caille, Casado, Guigon, Lenne, Monte, Moraes, Paschal, Plantin, Porte, Richert, Thurin, Valera et Villeminot. Cette composition témoigne de la confiance du staff envers un collectif déjà rodé, capable de rivaliser avec les meilleures équipes du championnat.
Ce match au Parnasse s’annonce comme un test grandeur nature pour les hommes d’Erick Mathé, qui visent une nouvelle démonstration de leur solidité défensive et de leur efficacité offensive. Une victoire confirmerait leur statut de prétendant au titre et enverrait un signal fort à leurs concurrents.
