Après avoir intégré le top 20 français la saison dernière en terminant 6e de Division 2, les handballeuses de l'Usam Nîmoises affichent désormais une ambition claire : le top 5. Le club, qui a connu une ascension fulgurante depuis ses débuts en sixième division il y a cinq ans, veut poursuivre sa montée en puissance.
Une progression fulgurante depuis Marguerittes
L'histoire de cette équipe a commencé il y a cinq ans, en sixième division, du côté de Marguerittes, au niveau régional. Depuis, le club a enchaîné quatre montées, passant par une Entente Nîm'arguerittes avant de devenir l'Usam nîmoises. La saison passée, l'équipe a fait son entrée dans le top 20 français en terminant 6e de D2.
Le président David Tebib se félicite de ce parcours : « C'était un défi incroyable, un pari fou. Et maintenant, on joue des derbies contre Bouillargues et Montpellier. Chambéry arrive, Aix et Cesson-Rennes bientôt. On est très heureux d'avoir été précurseur et anticipateur, avec les deux Laurie… » Le club se présente comme le premier club de handball français avec deux équipes professionnelles.
La D1 n'est pas encore un objectif
Laurie Roudière, directrice sportive de la filière féminine de l'Usam, exprime sa fierté : « C'est une fierté de se retrouver à ce niveau, qui plus est avec des gens du cru. On était tous jeunes à Nîmes, et on se retrouve à jouer le top 5 en D2. On n'est plus les promues, on a amélioré les conditions d'entraînement, on a plus d'expérience. Plus on deviendra pro, plus on arrivera à former, plus on grandira. »
Si la D1 se rapproche, elle n'est pas encore un objectif affiché. Le staff est en place avec Grégoire Detrez comme coach, Gaby Bourguignon comme adjoint, Loïc Reynard comme entraîneur des gardiennes, et Vianney Ammirati comme préparateur physique venu du foot et du Red Star garçons.
La capitaine veut marquer le championnat « au fer rouge »
La capitaine Laurie Carretero-Fontaine, 30 ans, forte d'une longue et belle carrière professionnelle (une Coupe d'Europe gagnée avec Nantes en 2021 et la fameuse finale de Coupe de France perdue par le HBC Nîmes en 2015), est toujours là. Elle annonce : « Avec l'Usam, on veut marquer au fer rouge ce championnat. »
Le nouveau maillot, présenté ce lundi, est paré d'une gladiatrice et de son bouclier imaginés par l'artiste Nicole Bousquet. L'équipe pourra compter sur le duo explosif d'arrières Chebbah (44 ans) et Sissoko-Dabo (21 ans), deux des meilleures joueuses de la division, ainsi que sur la jeunesse avec Baldet et Diomandé.
La Green team féminine dispute son premier match de D2 samedi chez le favori Clermont-Ferrand à 20 heures.
