Ghislène Mares, née Gervais, ancienne basketteuse internationale française, s'est éteinte le 14 juillet 2026 à l'âge de 89 ans. La native d'Alès, dans le Gard, a été une figure emblématique du basketball féminin français des années 1950 et 1960. Ses obsèques ont eu lieu quelques jours après son décès, en présence de proches et d'anciennes coéquipières.
Une carrière internationale remarquable
Ghislène Mares a porté le maillot de l'équipe de France féminine de basket de 1958 à 1968, soit une décennie au plus haut niveau. Sous le numéro 13, elle a participé à sept matchs de qualification pour le Championnat d'Europe, dont cinq se sont soldés par des victoires. Ce palmarès témoigne de sa constance et de son engagement sportif.
Elle a fait ses débuts à l'Alès Basket Club (ABC), où elle a rapidement été repérée pour ses qualités de compétitrice. Par la suite, elle a été capitaine de l'équipe National 1 à Valence, un rôle qui lui a valu le respect de ses pairs.
Une vie ancrée à Alès
Mariée à Gérard Mares, imprimeur alésien et ancien coureur cycliste, Ghislène Mares est restée profondément attachée à sa ville natale. Elle était connue pour sa discrétion mais aussi pour sa détermination sur le terrain. Jaqueline Chazalon, elle-même ancienne internationale et figure du basket français, se souvient d'une "vraie compétitrice" qui s'entraînait souvent seule au stade Pibarot, en complément des séances collectives.
Un hommage émouvant de Jacqueline Chazalon
Jacqueline Chazalon, qui a partagé le maillot bleu avec Ghislène Mares, a tenu à lui rendre hommage. Dans une déclaration, elle affirme : "Elle m'a mis le pied à l'étrier pour pratiquer le sport de haut niveau." Ce témoignage souligne l'influence de Ghislène Mares comme source d'inspiration pour les générations suivantes.
Chazalon ajoute que sa collègue était une athlète exemplaire, toujours prête à se dépasser. Leur complicité sur le terrain et en dehors a marqué une époque où le basket féminin commençait à émerger en France.
Un héritage sportif durable
Ghislène Mares laisse derrière elle un héritage important pour le basket féminin. Son parcours, de l'ABC à l'équipe de France, illustre la progression d'une sportive de haut niveau formée en province. Elle a contribué à ouvrir la voie à de nombreuses jeunes joueuses, montrant que le talent et la persévérance peuvent mener aux plus hautes distinctions.
Sa disparition suscite l'émotion dans le milieu sportif gardois et au-delà. Les hommages se multiplient sur les réseaux sociaux et dans les médias locaux, saluant la mémoire d'une femme qui a consacré sa vie au basketball.
