Pauline Ferrand-Prévot, la tenante du titre, a officiellement abandonné le Tour de France Femmes 2026 avant le départ de la 8e étape, ce samedi 8 août. Victime d'une chute lors de la 7e étape, la championne française souffrait de douleurs persistantes au genou, rendant impossible sa participation à l'étape de montagne reliant Châtel à la station des Gets.
Une décision difficile après une chute
Dans un communiqué publié par son équipe, la Visma-Lease a Bike, Ferrand-Prévot a expliqué avoir pris cette décision après une nuit de réflexion et une évaluation médicale. « Je suis dévastée de devoir quitter ce Tour qui me tenait tant à cœur. Mais ma santé est primordiale, et je ne peux pas compromettre ma saison, ni mes objectifs à long terme », a-t-elle déclaré.
La chute s'est produite dans le final de la 7e étape, à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée. Bien qu'elle ait pu repartir et terminer l'étape, les examens ont révélé une contusion osseuse au genou droit. Les médecins de l'équipe ont recommandé un repos complet d'au moins dix jours, ce qui excluait toute poursuite de la course.
Un Tour marqué par les chutes
Ce Tour de France Femmes 2026 est particulièrement accidenté. Plusieurs favorites ont déjà été contraintes à l'abandon, dont la Néerlandaise Annemiek van Vleuten, victime d'une fracture de la clavicule lors de la 3e étape. Au total, on dénombre déjà 14 abandons sur les 154 partantes, soit un taux d'abandon de 9 % avant cette 8e étape.
La direction de course a d'ailleurs été critiquée pour certaines descentes techniques jugées dangereuses, notamment celle de la 6e étape. La coureuse française Évita Muzic a notamment déclaré : « On a l'impression de jouer notre vie à chaque virage. Il faut vraiment revoir certains parcours. »
La course pour le maillot jaune relancée
Avec le retrait de Ferrand-Prévot, la lutte pour le maillot jaune se trouve complètement relancée. La nouvelle leader du classement général, la Danoise Cecilie Uttrup Ludwig, possède 1 minute 24 secondes d'avance sur la Belge Justine Ghekiere, et 2 minutes 03 sur l'Italienne Elisa Longo Borghini. Mais l'étape du jour, avec ses 2 500 mètres de dénivelé positif, pourrait rebattre les cartes.
« C'est un coup dur pour le cyclisme féminin français, mais Pauline a fait le bon choix. Elle reviendra plus forte », a réagi la ministre des Sports, Amélie Oudéa-Castéra, dans un message sur les réseaux sociaux.
Un avenir tourné vers les championnats du monde
Ferrand-Prévot, âgée de 34 ans, vise désormais les championnats du monde sur route qui se tiendront en septembre au Rwanda. Elle avait déjà annoncé que c'était l'un de ses objectifs majeurs de la saison. Son équipe a confirmé qu'elle suivrait un protocole de récupération intensif pour être prête à temps.
La Française, qui avait remporté le Tour 2025 avec plus de trois minutes d'avance sur sa dauphine, laisse un vide immense dans la course. Son absence pourrait également avoir un impact sur la diffusion télévisée, car elle était l'une des principales attractions pour le public français.
Malgré cet abandon, le Tour de France Femmes continue ce samedi avec l'étape reine vers Les Gets, où les favorites devront se livrer à une bataille acharnée pour espérer endosser le maillot jaune à Paris.
