Un adieu émouvant pour une légende du basket français
Ce samedi 7 mars, le Palais des Rencontres de Lattes-Montpellier vibre d'une émotion particulière. Valéry Demory, figure historique du Basket Lattes-Montpellier (BLMA), dirige pour la dernière fois son équipe à domicile en saison régulière face à Landerneau. À 62 ans, l'entraîneur nordiste s'apprête à tourner une page majeure de sa carrière, laissant derrière lui un héritage considérable.
Du terrain au banc : un parcours exceptionnel
Avant de devenir l'entraîneur emblématique que tout le monde connaît aujourd'hui, Valéry Demory s'est d'abord illustré comme joueur professionnel de haut niveau. Meneur de jeu combatif et stratège reconnu, il a porté les couleurs de plusieurs grandes places fortes du basket français, notamment Cholet, Limoges et Pau-Orthez. International français à 121 reprises, il a longtemps été l'un des leaders du jeu tricolore.
"C'était un meneur d'hommes sur le terrain. Il mettait les choses en place. Il rendait les autres meilleurs et quand ça n'allait pas, il jouait pour lui. Il se faisait respecter", se souvient Guy Prat, ancien adversaire devenu son fidèle adjoint.
L'âge d'or du BLMA sous sa direction
Arrivé au BLMA en 2007, Valéry Demory a transformé le club en une puissance du basket féminin français. Avec son adjoint Guy Prat à ses côtés depuis 2008, il a inscrit la période la plus marquante de l'histoire du club. Sous sa direction, Lattes-Montpellier s'est installé durablement au sommet, décrochant deux titres de champion de France (2014 et 2016) ainsi que quatre Coupes de France (2011, 2013, 2015 et 2016).
En 2011, son travail exceptionnel a été récompensé par le titre de coach de l'année. "Gagner autant de trophées en peu de temps, c'est extraordinaire. Au-delà du sport, on avait toujours des relations extraordinaires avec les joueuses", souligne Guy Prat, qui a travaillé quatorze ans à ses côtés.
Un homme de valeurs et de transmission
Ce qui unit Valéry Demory à ses collaborateurs, c'est avant tout un partage de valeurs fondamentales. "On a les mêmes valeurs, celles d'anciens joueurs de haut niveau et d'avoir été éduqués dans des familles d'ouvriers tous les deux", explique Guy Prat.
Son adjoint actuel au BLMA, Gurvan Morvan, renchérit : "Il n'a pas la grosse tête, c'est pour ça qu'on s'entend. On vit tous les jours ensemble, forcément ça rapproche. C'est quelqu'un avec qui j'ai beaucoup appris, qui transmet beaucoup. Il ne garde pas pour lui, il partage."
Un tacticien hors pair et un développeur de talents
Ahmed Mbombo Njoya, adjoint de l'ancien meneur de 2021 à 2024, décrit un entraîneur unique : "C'est quelqu'un d'atypique et un tacticien hors pair. Tout ce qu'on nous apprend à ne pas faire quand on passe les brevets d'entraîneur sur le management et le langage, il le fait", confie-t-il avec amusement.
Il ajoute : "Il a cette capacité à fédérer autour de lui. Les joueuses vont te dire qu'il est casse-pieds mais il est attachant. Il est old school, mais dans le bon sens. Il a réussi aussi à développer les joueuses." Les jeunes Cissé et Angloma en sont les parfaits exemples de cette capacité à faire progresser les talents.
Un dernier match crucial pour la dynamique du club
Face à Landerneau ce samedi à 19 heures, l'enjeu sportif reste important malgré l'émotion du moment. Le BLMA traverse une période difficile avec sept défaites consécutives toutes compétitions confondues. Les deux dernières éliminations en Coupe de France face à Villeneuve-d'Ascq (68-76) et en EuroCoupe à Mersin (86-60) ont particulièrement affecté le moral de l'équipe.
Les Bretonnes représentent un adversaire direct avec exactement le même bilan en championnat (11 victoires, 8 défaites). Déjà qualifié pour les phases finales, le BLMA (6e) pourrait, en cas de succès, se rapprocher du top 4, synonyme d'avantage du terrain pour les play-offs.
Un héritage qui dépasse les titres
Ce samedi soir, l'émotion promet d'être à la hauteur du parcours exceptionnel de Valéry Demory. Le club lui réserve un hommage rempli de reconnaissance à l'issue de la rencontre. Car au-delà des trophées et des victoires, l'entraîneur laissera surtout l'empreinte d'un homme qui aura marqué, durablement, l'âme du BLMA.
Son passage réussi à l'ASVEL féminin entre 2017 et 2021, puis son retour à Lattes pour cette dernière saison, complètent le portrait d'un professionnel respecté et apprécié dans tout le milieu du basket féminin français. Valéry Demory quitte le banc à domicile, mais son influence sur le club et sur les joueuses qu'il a formées restera gravée dans l'histoire du BLMA.
