Le Carqueiranne Var Basket, promu pour la première fois de son histoire en Nationale féminine 1 (NF1), a officialisé un recrutement de cinq nouvelles joueuses, dont l'Américaine Konnor Gambrell et la Tchèque Nela Netkova, pour tenter d'assurer son maintien dans ce championnat d'un niveau nettement supérieur à la N2. L'entraîneur Jean-Bernard Blanquart a constitué un effectif de douze éléments, avec un budget parmi les plus faibles de la division.
Un recrutement ciblé pour densifier la raquette
L'entraîneur Jean-Bernard Blanquart a souligné la difficulté de recruter avec des moyens limités : « Cela a été compliqué avec un tout petit budget, peut-être le plus petit de la division. J'ai fait marcher mes réseaux et on a essayé de recruter malin », a-t-il déclaré. La priorité a été de renforcer le secteur intérieur, un pari réussi selon lui : « La priorité a été de densifier la peinture, nous y sommes parvenus en réalisant un très joli coup. »
La reprise de l'entraînement a eu lieu vendredi 7 août, avec un groupe de douze joueuses, dont cinq nouvelles. Parmi elles, la Tchèque Nela Netkova, internationale, est présentée comme la pièce maîtresse du recrutement. « Je pense sincèrement que nous avons réussi un gros coup en faisant signer Nela (22 ans, 1,94 m). C'est notre pivot tant recherchée. Elle effectuera la préparation avec sa sélection, la République tchèque, pour la Coupe du monde en septembre. Elle a le profil des basketteuses des pays d'Europe de l'Est avec de gros fondamentaux et c'est un aspirateur au rebond. Elle évoluait la saison dans le championnat suédois [15 pts, 10 rebonds en moyenne avec le club de Visby] », a expliqué Blanquart.
Konnor Gambrell, une Américaine athlétique
L'autre recrue majeure est l'Américaine Konnor Gambrell, une ailière forte de 26 ans et 1,85 m. « C'est une joueuse américaine qui est passée par la case “college” aux États-Unis (lors de sa dernière saison universitaire, elle tournait à 6,2 pts et 3,9 rebonds par match avec Winthrop, Ndlr). Konnor est une ailière forte, très athlétique avec de très bonnes mains. Elle peut évoluer comme poste 4 ou 5. Elle exerçait la saison dernière aux Pays-Bas, aux Landstede Hammers (à Zwolle). Elle a aussi porté le maillot de Zagreb, en Croatie », a détaillé le coach.
La jeune Noa Lefevre, 20 ans, arrière de 1,74 m, arrive en prêt de Charnay, où elle évoluait avec l'équipe espoir (NF2). « Elle s'est entraînée toute la saison avec le groupe professionnel qui évolue en Wonderligue (pour une apparition dans l'élite féminine). C'est une pure shooteuse à trois points. C'est le retour d'une fille de la région, sa famille habite à Toulon. On fait avec Noa un pari sur la jeunesse », a ajouté Blanquart.
De l'énergie et de l'expérience
Maeva Kuhlmann, 21 ans, meneuse de jeu de 1,75 m, arrive du CSL Dijon (NF1), où elle tournait à 9 points de moyenne. « C'est une joueuse qui défend très dur. Elle a un premier pas rapide et sera le parfait complément à ce poste d'Orlane [Fardel] », a commenté l'entraîneur.
Enfin, Claire Lainé, 30 ans, ailière (poste 2-3), apporte son expérience après une saison en Sicile (San Matteo). « Avant cela, elle a porté le maillot de Martigues, club avec lequel elle a remporté le titre de championne de France de NF2 [saison 2022-2023], puis elle est restée en NF1. C'est une joueuse référencée à ce niveau et que je connais bien. Elle possède un gros mental et sait tout faire avec un ballon », a conclu Blanquart.
Les joueuses qui restent sont Laura Chimera, Orlane Fardel, Maëlle Ichelmann, Lolita Doyer, Aline Février, Orane Tlemcani et Chloé Tambon. Avec cet effectif, Carqueiranne espère relever le défi de la NF1 et assurer son maintien, l'objectif unique du club.
