Dernière chance pour Lattes-Montpellier cette saison : le BLMA dispute une demi-finale de Wonderligue face au grand favori Basket Landes, champion en titre. Le match aller se joue mercredi 29 avril à domicile, avant un retour samedi 2 mai à Mont-de-Marsan.
Une préparation intensive
Depuis le quart de finale contre Landerneau, les Gazelles ont eu 18 jours pour préparer ce choc, avec un groupe au complet hormis Breen, toujours absente pour raisons personnelles. « On ne s’est pas arrêté trop longtemps, sinon on perd en rythme. On a fait beaucoup d’entraînements intensifs », explique l’entraîneur Valéry Demory, qui prendra sa retraite à 62 ans en fin de saison.
Un défi de taille
Se frotter à la meilleure équipe de France, championne en titre et vainqueur de la Coupe de France le week-end dernier, est un beau défi. « Si on veut gagner, il va surtout falloir mettre de l’intensité pendant 80 minutes. En face, Basket Landes défend bien, relance vite le jeu et possède deux ou trois leaders extérieures ou intérieures. Elles ont logiquement dominé le championnat », juge Demory.
Des pivots sous surveillance
Battu à deux reprises par les Landaises en saison régulière, Demory estime que le duel se jouera à l’intérieur. Il attend plus de ses pivots Diallo et Cissé, très inconstantes en 2026. « Elles n’ont pas apporté suffisamment. En termes de points marqués, de rebonds, de pourcentage au tir, c’est insuffisant. Il faut qu’elles tournent à plus de 50 % au tir, tout en prenant 5 à 8 rebonds par match, ce qui n’est pas le cas pour le moment. C’est sur ça qu’on a beaucoup travaillé. »
L'expérience des phases finales
Pour cette troisième demi-finale de la saison, après l’EuroCoupe et la Coupe de France, le BLMA peut s’appuyer sur ses deux expériences, même si elles n’ont pas laissé un grand souvenir aux supporters. Mais aussi sur la qualification au mental à Landerneau au tour précédent. « Là-bas, on a eu du mal à gérer dès qu’on a eu des points d’avance. Par contre, quand ça a été chaud, les filles ont été au carton. Elles se sont battues, ont montré du caractère. C’est pour ça que je ne pars pas battu », croit le vainqueur du championnat en 2014, 2016 et 2019.
Un format de playoffs critiqué
Les phases finales sont entrecoupées par de l’Euroligue et la finale de la Coupe de France. Basket Landes a enchaîné les rencontres, tandis que les trois autres formations (Bougres, BLMA, Flammes Carolo) sont à l’arrêt depuis le week-end du 11-12 avril. « C’est un peu une aberration mais c’est comme ça », commente Demory. À compter de la saison prochaine, le format évoluera : les quarts et demi-finales se joueront au meilleur des trois matchs, comme la finale.
Pour écrire une dernière page à la hauteur de son histoire, le BLMA n’a plus le choix : faire mentir les pronostics ou voir la saison s’arrêter aux portes de la finale.
