Après une saison quasi blanche, Baptiste Clay, le demi-centre du Frontignan Thau Handball (FTHB), se dit "à 100 %" et prêt à reprendre sa place. Sa priorité : "retrouver la ferveur de Ferrari" et les play-offs, comme il l'a confié à Midi Libre dans le cadre de la série "L'été de nos clubs" (9/11).
Un retour après neuf mois de combat
Arrivé à l'été 2025 pour mener le jeu du FTHB, Baptiste Clay n'aura disputé que cinq matches avant de se rompre les ligaments croisés d'un genou, dès la quatrième journée, face à Saran. Une épreuve qui l'a fait réfléchir : "Quand on est victime d'une blessure qui nous éloigne aussi longtemps de notre passion, ça fait réfléchir. Tout cela m'a fait comprendre que c'est une chance d'être en bonne santé et de faire ce métier. Parfois, on se casse la tête après un mauvais match, mais il y a finalement plus grave…"
Malgré cette longue absence, sa place dans l'équipe n'a jamais été remise en question. "Je suis toujours resté investi dans le groupe. C'est pour ça qu'aujourd'hui je me sens prêt, je n'ai pas du tout l'impression d'avoir vécu une saison blanche. Je suis aujourd'hui à neuf mois depuis la blessure et je suis désormais à 100 %", assure-t-il.
Objectif play-offs et ferveur retrouvée
Pour cette nouvelle saison, les ambitions sont claires : "La mission est de retrouver les play-offs, bien sûr. Nous les avons manqués de peu l'an dernier alors que notre saison n'était pas top… Mais, surtout, on veut retrouver la ferveur de Ferrari, qui est parfois retombée au cours de la saison."
Baptiste Clay se souvient d'un match de play-offs avec Nancy, son ancien club, où l'ambiance était électrique : "Tout le monde était quasiment sur le terrain. C'était de la folie, on veut retrouver ce plaisir partagé."
La cohésion comme clé de la réussite
Pour y parvenir, le demi-centre mise sur la cohésion du groupe : "Le groupe n'a quasiment pas changé, seul Yanis (Abdebreiman) est arrivé et on sent qu'il est déjà heureux. La cohésion est ce qui pourra nous faire avancer." Il espère aussi "faire trembler quelques gros" avec des joueurs "plus made in Frontignan".
Noa Esposito, la jeunesse qui monte
Parmi les espoirs du club, Noa Esposito, ailier gauche formé au club et passé par le pôle Espoir de Nîmes, sort d'un été exceptionnel : il a été sacré champion du monde avec l'équipe de France universitaire, dont il est le capitaine. Une jeunesse que le FTHB espère voir s'épanouir cette saison.
