Andréa Samat, la révélation inattendue du Stade Rochelais Basket
L'arrière des Jaune et Noir, dont le contrat stagiaire court jusqu'en 2027, se montre bien plus performant que prévu, particulièrement depuis la reprise après la trêve de février. Cette évolution est si marquée que La Rochelle, qui accueille Rouen ce mardi 7 avril à 20 heures au gymnase Gaston-Neveur, envisage sérieusement de lui proposer son premier contrat professionnel.
Une corrélation impressionnante entre son retour et les résultats
La corrélation pourrait paraître commode et exagérée, mais les chiffres parlent d'eux-mêmes. Depuis qu'Andréa Samat, après près de deux mois sans aucune minute de jeu en Élite 2, a réintégré la rotation de l'équipe première, le Stade Rochelais Basket affiche un bilan remarquable de cinq victoires en six matches. Sur le plan individuel, le jeune arrière a inscrit 20 points en seulement 44 minutes de jeu.
Germain Castano, l'entraîneur, offre son analyse nuancée : « Je ne veux pas sous-estimer sa saison avec les Espoirs où il était deuxième scoreur avec 24,4 points de moyenne, mais je dois préciser que le niveau Espoirs Pro B n'est pas toujours extraordinaire. C'est plus facile d'y briller, cependant il a le mérite de le faire. Ce que j'apprécie particulièrement, c'est que chaque fois qu'on lui a donné un rôle avec les professionnels, il a su se montrer utile et nous apporter des éléments positifs. »
Le shoot, une arme redoutable forgée dès le plus jeune âge
Le tir à trois points constitue clairement l'arme principale du natif d'Aix-en-Provence. Andréa Samat se souvient : « Mon père, qui a longtemps été mon entraîneur, m'interdisait de tirer à trois points jusqu'aux catégories U15. J'étais obligé de tirer près de la raquette, ce qui m'énervait à l'époque mais s'est révélé bénéfique. Quand on est jeune, on n'a pas toujours la force nécessaire et on envoie des cailloux plutôt que de travailler la technique du geste. Dès que j'ai acquis cette force, j'ai pu shooter à trois points avec la même gestuelle, en veillant toujours à corriger ma position pour ne pas croiser les bras ou être déséquilibré. »
L'entraîneur souligne ses qualités techniques : « Il possède une excellente qualité de bras, quand il est ouvert c'est souvent efficace. En plus, il tire très rapidement. Aujourd'hui, il doit progresser dans l'utilisation des écrans porteurs car pour moi, c'est un joueur qui évolue aux postes 2 ou 2,5. Un arrière qui ne maîtrise pas les écras porteurs risque d'être limité à terme, même s'il a déjà progressé dans ce domaine ainsi que dans sa sélection de tirs. »
Une progression défensive et physique notable
Même si sa faute antisportive lors du match à Challans (défaite 76-83) a eu un impact immédiat, Germain Castano tempère : « Sur son activité défensive, il commet encore quelques erreurs mais il nous a rarement coûté cher. Je répète toujours aux jeunes joueurs : quand vous entrez sur le terrain, l'important n'est pas forcément d'apporter quelque chose immédiatement, mais de ne rien nous coûter. Il évolue favorablement, même physiquement puisqu'il a pris 5 à 6 kilos apparemment. C'est un joueur intéressant qui dispose encore d'une marge de progression considérable. »
L'entraîneur ajoute avec satisfaction : « Il s'entraîne bien, il est à l'écoute, il est coachable... Je suis vraiment satisfait de son évolution. Et je ne pense pas que lui-même s'attendait à autant quand il est arrivé à La Rochelle. »
Une décision cruciale à venir pour le club
Andréa Samat confirme cette impression : « C'est une excellente surprise car initialement, je devais simplement occuper les bancs à domicile sans plus. Aujourd'hui, je me retrouve systématiquement sur le banc, même lors des déplacements, en cette fin de saison. C'est incroyable. Que je joue 3, 7 ou 10 minutes, c'est toujours du bonus et je profite de chaque instant à fond. »
Ces performances poussent naturellement le club à réfléchir à l'avenir, d'autant qu'une deuxième saison en Espoirs Élite 2 semblerait presque du gâchis ou une perte de temps pour le joueur. Concernant un éventuel premier contrat professionnel, Germain Castano révèle : « Nous sommes actuellement en pleine réflexion. Onzième homme, dixième... Est-ce que son activité défensive est suffisante pour un dixième joueur ? Nous n'avons pas encore pris de décision définitive, mais nous y réfléchissons très sérieusement. »
Le destin professionnel d'Andréa Samat se joue donc dans les prochaines semaines, alors que le jeune arrière continue de surprendre par sa maturité et son efficacité sur le parquet.
