Julien Veysseyre, para-athlète clermontois de 39 ans, est devenu le premier amputé tibial à boucler l'UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc), dimanche après-midi à Chamonix, en 44h16. Il a franchi la ligne d'arrivée aux côtés de ses deux enfants, Léo (8 ans) et Swann (5 ans), sous les acclamations d'un public haut-savoyard qui a presque célébré avec la même intensité que pour les vainqueurs Ben Dhiman et Baptiste Chassagne, plus de 24 heures plus tôt.
Un exploit marqué par la douleur et le doute
« J'ai du mal à réaliser, d'autant que je ne m'attendais pas à une telle ferveur sur la ligne d'arrivée, confie l'intéressé à 20 Minutes. C'est un immense soulagement parce que c'est le prix de beaucoup de sacrifices et de travail depuis plus de deux ans. » Alors qu'il avait planifié un chrono confortable autour des 40 heures, le finisher plutôt serein de la CCC en août 2025 (101 km en 21h56) a dû s'employer comme jamais pour aller au bout de l'aventure de 170 km et 9.700 m de dénivelé positif.
« Dès le début de la course, je n'avais pas de sensations, j'avais les jambes lourdes », se souvient-il. La situation s'est sérieusement aggravée dès la première moitié de cet ultra, entre un pied gauche « très douloureux » et une grosse gêne au niveau de sa prothèse sur la jambe droite. Après avoir passé une nuit dehors, l'athlète Salomon est arrivé à Courmayeur (km 81) en proie à un manque de lucidité.
Une tentative d'abandon surmontée
Dans la descente vers Courmayeur, il a confié à sa guide Alice Denuc : « De toi à moi, je pense que je mets le clignotant ». « Dans ma tête, je n'arrivais pas à sortir de cette spirale négative, note Julien Veysseyre après coup. Je ruminais sur mes douleurs et je ne me voyais pas finir la course. La seule chose que je faisais pour tenter de penser positivement, c'était de me forcer à sourire. »
Sa bonne humeur est revenue moins d'une heure après ce fameux ravitaillement, grâce à son troisième guide sur cet UTMB, son ami Dorian, qu'il voit comme « un clown ». « Avec des crèmes anti-inflammatoires, mon équipe a réussi à me contenir mon problème de releveur du pied, et une nouvelle emboîture a soulagé ma zone douloureuse au niveau de la prothèse », précise le champion du monde de para cross-triathlon en 2023.
Un symbole pour la Team Adaptive
Le soutien de ses fils, présents à Courmayeur, a également eu un rôle crucial. « De toute façon, l'abandon n'était pas imaginable », lâche fermement Alice Denuc. Ce scénario ne prendra plus jamais forme dans les 90 km suivants, jusqu'à cette arrivée riche en symbole pour la Team Adaptive, lancée il y a deux ans par l'UTMB.
La gorge nouée, Alice Denuc conclut : « C'est le premier à réussir, j'ai l'impression que c'est le premier homme à marcher sur la lune ». Julien Veysseyre, qui a dû faire face à un accident de travail à 18 ans, a bien mérité son champagne… servi directement dans sa prothèse. Les coulisses de l'exploit du week-end se trouvent sur la vidéo 20 Minutes qui accompagne cet article.
