Le Français Julien Veysseyre est entré dans l'histoire du trail ce dimanche en devenant la première personne amputée à terminer l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) à Chamonix. Agé de 39 ans et amputé de la jambe droite depuis 20 ans, il a bouclé les 174 km et 10 000 m de dénivelé positif en 44 heures, 16 minutes et 4 secondes, se classant 1 479e sur environ 2 400 participants partis vendredi soir.
Une performance historique saluée par le public
Julien Veysseyre a franchi la ligne d'arrivée accompagné de ses enfants, avant d'être rejoint par toute son équipe, dont ses cinq guides qui se sont relayés le long du parcours. Ces derniers étaient notamment chargés de porter et d'échanger sa seconde prothèse selon le profil du terrain. Le traileur auvergnat a été acclamé par le public, une ferveur qu'il n'avait pas anticipée : « Toute la ferveur, je ne m'attendais pas à une ligne d'arrivée comme ça. Même sur les chemins, comme on a beaucoup parlé de mon histoire, il n'y a pas grand monde qui ne connaissait pas mon prénom », a-t-il confié en souriant.
Un parcours semé d'embûches dès le départ
La course de Julien Veysseyre a pourtant failli s'arrêter très tôt. Dès vendredi soir, il a ressenti une douleur à son pied valide et une gêne au niveau de sa prothèse. « Je n'arrivais presque plus à courir. C'était vraiment sauve qui peut. Je suis arrivé à Courmayeur (80 km environ) et dans ma tête, c'était sûr à 98 % que je ne repartais pas », a-t-il expliqué en zone mixte. C'est finalement en « serrant les dents » et grâce aux encouragements d'un de ses guides, qui lui a redonné de la motivation, qu'il a poursuivi sa route jusqu'à l'arrivée en milieu d'après-midi dimanche.
Un destin marqué par l'accident et la résilience
Victime d'un accident du travail à sa majorité, Julien Veysseyre avait retrouvé une partie de sa vie d'avant grâce à la reprise du sport et la découverte du triathlon, dont il est devenu champion du monde en 2023. Repéré par Salomon pour intégrer la « team para », il a découvert le trail et a réussi à terminer, l'an dernier, les 100 kilomètres de la CCC (course annexe à l'UTMB), avec déjà pour objectif de courir un jour l'UTMB. Avant la course, il prévenait : « L'UTMB, c'est la plus grosse épreuve que je vais avoir à mener de ma vie ». Après l'effort, il a savouré : « J'ai du mal à réaliser à l'instant T mais je suis super content de l'issue parce que c'était vraiment pas gagné ». Une performance qui restera gravée dans l'histoire de l'épreuve savoyarde.
