Dans des conditions sanitaires et physiques délicates, l'Usam a décroché son premier succès de la saison en s'imposant sur le parquet de Cesson-Rennes (34-32), vendredi 4 septembre. Un exploit qui a valeur de déclic, alors que le club gardois était privé de 37,5 % de son effectif, soit six joueurs professionnels sur les seize de l'équipe 2026-2027.
Une victoire contre les statistiques
Comment expliquer une telle performance alors que les Nîmois ont raté cinq penalties sur sept et que deux de leurs meilleurs artilleurs, Yoann Gibelin (6/11 au tir) et Guéric Vincent (4/9), ont connu des soirées difficiles ? Malgré ces échecs, l'équipe a su renverser une rencontre longtemps dominée par les Bretons, menée jusqu'à la 54e minute (31-28), avant de s'imposer de deux buts. Une première victoire à Cesson-Rennes depuis 2022, obtenue sans plusieurs cadres.
Une équipe décimée mais solidaire
Manquaient en effet à l'appel quatre blessés – le gardien Hodzic, Peyre, Anquetil et la recrue Schroder – ainsi que deux malades, Onodi-Janoskuti et l'autre recrue Kusio, sans oublier Grosjean, le gardien du centre de formation. Acquevillo et Sanad, en phase de reprise, n'étaient pas non plus à 100 %. Dans ce contexte, la Green team a fait preuve d'une solidarité remarquable, saluée par son entraîneur Guillaume Saurina, qui évoque « du caractère, de la résilience, de l'adaptation et de la jeunesse ».
Un entraîneur conquis par la réactivité de son groupe
« Notre chance, c'était qu'on avait vraiment intégré tout le monde à notre projet de jeu durant la préparation. Ensuite, il a fallu trouver des solutions à la veille du match compte tenu des absents : droitier à droite, jeu à deux pivots, passage en 1-5 en défense… et les gars ont été hyper réactifs, tout en restant lucides », explique Guillaume Saurina. Le scénario, qualifié de « assez fou » par le technicien, n'a pas vu ses joueurs baisser les bras. « J'ai vraiment confiance dans ce groupe. C'était un sacré premier match, et un sacré baptême du feu pour moi ! » ajoute-t-il.
Des héros connus et inconnus, prêts pour le derby
Ce succès doit beaucoup à des héros ordinaires et extraordinaires. Parmi les habitués, le capitaine Jean-Loup Faustin s'est montré impérial dans le money time, tandis qu'Hugo Kamtchop-Baril a signé un 10/10 au tir. Mais la rencontre a aussi révélé des visages moins attendus : l'ailier gauche Lenny Berthet-Macle, auteur de 3 buts sur 3 tentatives et solide en défense, et le gardien Soren Billy-Legrand, prêté par Montpellier, qui a fermé la cage avec 6 parades dans les dernières minutes décisives. À eux deux, ils totalisent 41 ans. Tous se préparent désormais pour le derby de dimanche prochain à 17 heures au Parnasse, avec une confiance nouvelle.
