Elena Rybakina a remporté samedi l'US Open en battant Aryna Sabalenka en finale 6-4, 5-7, 6-2. Ce succès offre à la Kazakhe de 27 ans son deuxième titre en Grand Chelem de la saison, après l'Open d'Australie en janvier, et lui assure de devenir N.1 mondiale lundi pour la première fois de sa carrière.
Une rivalité devenue un classique
Rybakina a disputé trois de ses quatre finales en Grand Chelem face à la Biélorusse, pour deux victoires et une défaite à l'Open d'Australie en 2023. Ce succès, le huitième en dix-huit confrontations, lui permet de s'affirmer comme la principale rivale de Sabalenka sur le circuit.
Pour Sabalenka, actuelle N.1 mondiale, cette défaite est un nouveau camouflet en finale de Grand Chelem. Elle compte désormais quatre titres majeurs mais cinq finales perdues. Un an avant sa défaite à Melbourne face à Rybakina, elle avait déjà été surprise en finale de l'Open d'Australie par l'Américaine Madison Keys, avant de sombrer quatre mois plus tard face à Coco Gauff à Roland-Garros, avec 70 fautes directes ce jour-là. Gauff l'avait aussi battue en finale à New York en 2023.
Une performance historique
Née à Moscou mais représentante du Kazakhstan depuis 2018, Rybakina devient la troisième joueuse du XXIe siècle à remporter l'Open d'Australie et l'US Open la même année, après Angelique Kerber (2016) et Aryna Sabalenka (2024). Elle remporte son troisième tournoi majeur, après Wimbledon en 2022 et l'Open d'Australie en janvier.
Un premier set maîtrisé
Tout a semblé sourire à Rybakina dans le premier set, où il a fallu attendre sept jeux pour la voir commettre une faute directe. Elle a breaké rapidement pour mener 3 jeux à 2 après une double faute de la Biélorusse, qui n'a pas eu l'occasion de revenir. La future N.1 mondiale a eu plus de déchets dans le deuxième set (13 contre 8), mais Sabalenka a eu davantage de coups gagnants et son agressivité a fini par payer pour recoller à une manche partout.
Le titre sur un douzième ace
Rybakina n'a jamais perdu un match à New York après avoir remporté la première manche (13-0 avant la finale). Elle a profité des nombreuses erreurs (12) de la Biélorusse pour breaker deux fois et s'est offert le titre sur son 12e ace du match au bout de 2h21.
