Le Serbe Novak Djokovic, ex-numéro 1 mondial et désormais 5e joueur au classement ATP, a été éliminé dès le premier tour de l'US Open, dimanche soir. Il s'est incliné au terme d'un match éprouvant face à l'Argentin Mariano Navone, 49e mondial, sur le score de 7-6 (7/5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. Cette défaite marque un tournant dans la carrière du joueur de 39 ans.
Une première depuis 2006
Il s'agit de la première élimination de Novak Djokovic au premier tour d'un tournoi du Grand Chelem depuis plus de vingt ans. La dernière remontait à l'Open d'Australie en 2006. Le Serbe, qui a souffert physiquement tout au long de la rencontre, n'a pas réussi à inverser la tendance face à un adversaire pourtant moins bien classé.
Cette sortie précoce à New York relance les interrogations sur la capacité de Djokovic à décrocher un 25e titre record en Grand Chelem. À 39 ans, le joueur voit ses chances s'éloigner, alors qu'il visait un nouveau sacre sur le circuit majeur.
Un match à rebondissements
La rencontre a été marquée par un scénario en dents de scie. Après avoir remporté la première manche au tie-break, Djokovic a cédé les deux suivantes avant de réagir dans la quatrième, remportée 6-2. Mais l'Argentin a dominé la dernière manche 6-1, scellant la victoire au bout de l'effort.
Cette défaite constitue un coup d'arrêt pour le Serbe, qui n'avait plus connu pareille désillusion en Grand Chelem depuis plus de deux décennies. Elle intervient dans un contexte où la concurrence s'intensifie sur le circuit masculin, et où les jeunes générations poussent les cadres vers la sortie.
Des conséquences pour la suite de la saison
L'élimination précoce de Novak Djokovic à l'US Open a des répercussions immédiates sur ses objectifs de fin de saison. Le Serbe, qui visait un 25e titre record en Grand Chelem, voit cette perspective s'éloigner. Il devra désormais se concentrer sur les tournois restants pour tenter de sauver une saison marquée par des résultats en deçà de ses standards.
Pour Mariano Navone, cette victoire constitue le plus grand succès de sa carrière. L'Argentin, 49e mondial, s'offre une place au deuxième tour et confirme sa progression sur le circuit. Ce match restera dans les mémoires comme l'un des plus grands exploits de ce premier tour de l'US Open.
