Novak Djokovic, n°4 mondial, a été éliminé dès le premier tour de l'US Open, jeudi 29 août, par l'Australien Alexei Popyrin (6-4, 6-4, 2-6, 6-4). C'est une première dans un tournoi du Grand Chelem depuis 2006. Le Serbe, qui visait un 25e titre majeur, a commis 14 double fautes et a semblé émoussé physiquement.
Un match à sens unique puis un sursaut sans lendemain
Popyrin, 28e joueur mondial, a dominé les deux premiers sets en breakant à deux reprises. Djokovic a réagi en remportant le troisième set 6-2, mais l'Australien a su hausser son niveau dans le quatrième set pour conclure sur sa première balle de match.
Le Serbe, qui avait pourtant remporté l'or olympique à Paris il y a trois semaines, a semblé manquer de fraîcheur. Il a commis 14 double fautes, un chiffre inhabituellement élevé pour lui, et a perdu 10 de ses 16 balles de break.
Une première depuis 2006 et un avenir incertain
Cette élimination prématurée constitue la première défaite de Djokovic au premier tour d'un Grand Chelem depuis l'Open d'Australie 2006. À 37 ans, il n'a plus remporté de tournoi du Grand Chelem depuis l'US Open 2023.
Après cette désillusion, le Serbe a annoncé qu'il ferait une pause et qu'il prendrait le temps de réfléchir à son avenir. Il a notamment évoqué la possibilité de faire l'impasse sur la fin de saison.
Popyrin, une victoire historique
Pour Popyrin, cette victoire est la plus belle de sa carrière. Il n'avait jamais battu un joueur du top 5 en Grand Chelem. Il affrontera au deuxième tour l'Espagnol Roberto Bautista Agut.
Cette élimination surprise relance le débat sur la fin de carrière de Djokovic, qui n'a plus gagné de titre majeur depuis près d'un an. Le Serbe, qui détient le record de 24 titres en Grand Chelem, pourrait toutefois revenir plus motivé que jamais à l'Open d'Australie 2025.
