Arthur Fils, numéro 1 français, a été éliminé dès le premier tour de l'US Open, lundi, par Stefanos Tsitsipas. Le Grec, ancien membre du top 3, s'est imposé en quatre sets (4-6, 7-6, 6-1, 6-4). Fils menait pourtant un set à zéro et 5-3 dans la seconde manche, service à suivre, avant de voir son jeu s'effondrer. Le Français, récent vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati, a concédé le deuxième set au tie-break, puis les deux suivants sans opposition (6-1, 6-4).
Un trou d'air inexplicable pour le n°1 français
« Je ne l'ai pas vu venir, a tenté d'expliquer Fils après la rencontre. J'avais l'impression d'être plutôt bien sur mes jeux de service dans le deuxième et à 5-3, c'est comme si tout s'était éteint. Je suis passé complètement à côté de mon jeu. Une fois que l'énergie est retombée à la fin du deuxième set, je n'ai plus jamais retrouvé une bonne énergie. » Le joueur de 22 ans, qui avait corrigé Tsitsipas 6-0, 6-1 à Miami en mars, a reconnu que cette défaillance relevait « presque de l'amateurisme » à ce niveau.
Fils arrivait pourtant en pleine confiance, porté par sa première victoire en Masters 1000 à Cincinnati et débarrassé de ses soucis physiques. Cette dynamique rend sa chute d'autant plus surprenante. Pour les observateurs, la pression liée à sa nouvelle exposition dans un tournoi majeur a pu jouer un rôle déterminant.
La pression nouvelle pointée par les entraîneurs
Patrick Mouratoglou, coach de Tsitsipas, évoque dans L'Équipe une « pression nouvelle ». « Je pense qu'il y avait du stress. D'ailleurs, dès le début, on a vu qu'il y en avait beaucoup et ça fait rater », observe le technicien. Laurent Raymond, entraîneur de l'équipe de France, abonde : « Un Grand Chelem, c'est une autre étape et il a manqué beaucoup de ces tournois. » La théorie du manque d'expérience est ainsi avancée pour expliquer ce trou d'air.
Fils, lui, ne cherche pas d'excuses. « Il n'y a aucune excuse, je dois simplement travailler beaucoup plus dur pour pouvoir jouer ce genre de tournois », a-t-il ajouté, se disant « très, très, très déçu de la manière » dont il a joué ce match. Cette défaite cuisante au premier tour devra être digérée, et le Français devra désormais cultiver son art du rebond pour préparer la suite de la saison.
