La neuvième étape du Tour de France, programmée ce dimanche 12 juillet, s'annonce comme un véritable enfer pour les coureurs. Reliant Malemort à Ussel, cette étape de 185,5 kilomètres est intégralement tracée en Corrèze et présente un dénivelé positif de 3 300 mètres. Selon Thierry Gouvenou, le traceur du Tour, le parcours est un pur terrain pour les baroudeurs, avec très peu de sections plates.
Un parcours accidenté avec quatre ascensions majeures
Les coureurs devront affronter quatre ascensions répertoriées. La première est la côte de Naves, longue de 2,3 km à une pente moyenne de 7,4 %. Vient ensuite le redoutable Suc au May, 3,8 km à 7,7 % de pente, que Gouvenou décrit comme un lieu de mise à mort en raison de sa raideur et de son irrégularité. La côte de la Croix du Pey (4,8 km à 6 %) et le Mont Bessou (900 m à 7,3 %) complètent le programme. Le Mont Bessou est situé à 24 km de l'arrivée, mais le final réserve encore quelques bosses pouvant servir de tremplin pour les attaquants.
Une occasion en or pour les baroudeurs
À la veille de la première journée de repos de cette 113e édition, les baroudeurs ont une occasion en or de se distinguer. Hormis la quatrième étape remportée par Mads Pedersen à Foix, les échappées ont été rares. "On peut s'attendre à une grosse bagarre en début d'étape", prédit Gouvenou. Cependant, il ne voit pas les leaders attaquer, car après le Suc au May, le parcours devient moins pentu, bien que toujours difficile.
Horaires et détails pratiques
Le départ réel de Malemort est prévu à 13 h 45, après un départ fictif à 13 h 35. L'arrivée à Ussel est estimée à 17 h 58, sur la base d'une moyenne de 44 km/h. Cette étape s'annonce décisive pour les coureurs offensifs, qui devront batailler dès les premiers kilomètres pour prendre la bonne échappée.
