À 44 ans, l'ex-numéro 1 mondiale Serena Williams sort de sa retraite et annonce son grand retour sur le circuit. Elle participera en double au tournoi du Queen's à Londres, du 8 au 14 juin 2026. L'Américaine aux 23 titres du Grand Chelem, absente depuis l'US Open 2022, a reçu une invitation pour le double, un an après le retour de sa sœur Venus à 45 ans.
Une annonce officielle
Les organisateurs du Queen's ont annoncé lundi 1er juin que Serena Williams effectuera son retour la semaine prochaine. "La reine est de retour", ont-ils écrit sur X. La légende américaine a reçu une invitation pour disputer le tournoi de double aux côtés d'une partenaire qui reste à définir, selon un communiqué de la WTA.
Un retour attendu
Cette annonce met fin à plusieurs mois de spéculations, alimentées par la réinscription de l'Américaine sur la liste des joueuses pouvant être assujetties à des contrôles antidopage aléatoires. Serena Williams, classée N.1 mondiale pendant 319 semaines, a remporté 73 titres en simple sur le circuit principal.
Après sa défaite au troisième tour de l'US Open en septembre 2022, elle avait annoncé qu'elle "évoluait" plus loin du tennis, sans formellement prendre sa retraite. Mère depuis 2017, elle a eu une deuxième fille en 2023. C'est la dixième ex-N.1 mondiale à reprendre sa carrière après être devenue mère, et la première depuis Naomi Osaka.
Réactions
Martina Navratilova, qui détenait le record de l'ex-N.1 mondiale la plus âgée à tenter un retour, a déclaré : "Serena a porté ce sport à un niveau jamais atteint. C'est incroyable pour le tennis qu'elle repousse les limites et revienne." Elle a ajouté : "De nombreuses joueuses parmi les plus jeunes du circuit n'ont jamais eu l'occasion de l'affronter. Certaines ne l'ont peut-être même pas vue jouer à la télévision, donc ça va être une expérience inédite et excitante."
