L'attaquant camerounais Roger Milla est le plus vieux buteur de l'histoire de la Coupe du monde de football. Le 28 juin 1994 aux États-Unis, à l'âge de 42 ans et 39 jours, il a inscrit un but historique face à la Russie, un record toujours inégalé. Ce record, il l'avait déjà battu quatre ans plus tôt lors du Mondial 1990 en Italie, à 38 ans.
Un retour en sélection sur demande présidentielle
Pourtant, rien ne destinait Milla à fouler les pelouses de ce Mondial. Après une brillante carrière en Afrique et en Europe, notamment en France sous les couleurs du Montpellier HSC (1986-1989), le « Vieux Lion » avait pris sa retraite internationale à la fin des années 1980. Estimant avoir fait son temps, l'attaquant avait renoncé au professionnalisme et s'était installé sur l'île de la Réunion. Mais au Cameroun, son histoire avec les Lions indomptables était loin d'être terminée. À l'approche de la Coupe du monde 1990 en Italie, le président camerounais Paul Biya est intervenu personnellement pour lui demander de retourner en sélection. Roger Milla a accepté.
Un record battu deux fois
Le pari s'est révélé gagnant. À 38 ans, il est devenu une des sensations du tournoi en devenant le plus vieux buteur de l'histoire de la compétition. Ses quatre buts ont contribué à la formidable épopée du Cameroun, premier pays africain à atteindre les quarts de finale. « Je dirais que Biya n'était pas un mauvais entraîneur », a-t-il souri. Ses célébrations près du poteau de corner, sur des rythmes de makossa, l'ont fait accéder au rang d'icône.
Devenu incontournable, Roger Milla a replongé lors de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis. Le 28 juin face à la Russie, il a marqué à l'âge de 42 ans et 39 jours. Malgré la défaite 6-1 du Cameroun, il a établi un record historique en brisant le sien, réalisé quelques années plus tôt. « En 1994, les Camerounais m'ont poussé à jouer parce qu'ils savaient que j'étais le seul à pouvoir marquer. Ils ne faisaient pas confiance aux autres joueurs », s'est-il remémoré. Plus de 30 ans plus tard, aucun joueur n'a réussi à faire mieux.
