Ce mercredi 24 juin, la troisième manche de la précoupe du monde de parapente s'est déroulée à Millau, dans l'Aveyron. Le pilote local Guilhem Costecalde a brillé en remportant l'épreuve, après avoir déjà gagné la manche du mardi. La compétition internationale, qui se tient toute la semaine, a offert un spectacle aérien exceptionnel, avec des conditions météorologiques idéales pour le vol de cross.
Un départ spectaculaire sous le soleil millavois
Les organisateurs avaient convoqué les pilotes à midi sur le décollage de la Pouncho, où un vent du Sud permettait de belles envolées. Le ciel clairsemé de nuages offrait de bons repères pour les pilotes, signes de thermiques prometteurs. Selon les spécialistes, la journée s'annonçait « fumante » dans le ciel millavois. Effectivement, une fois perché à près de 3 000 mètres d'altitude au-dessus des causses, la température était bien plus fraîque qu'au sol, où le thermomètre affichait 40 °C.
Le départ est un moment clé, le plus spectaculaire, presque poétique lorsqu'on l'observe de loin. Les parapentistes forment une « grappe » sous un nuage, un nuancier de couleurs qui virevolte et monte tranquillement en attendant le top départ à 14 heures pile. Rejoindre cette grappe est déjà un défi technique : il faut que les vents s'alignent pour permettre de monter et de rester assez haut pour observer le ballet. Avec une centaine de pilotes, l'adaptation est primordiale.
Guilhem Costecalde, la surprise du chef
Malgré la présence de pilotes venus du monde entier, c'est un Millavois qui a tiré son épingle du jeu. Guilhem Costecalde, après avoir remporté la manche du mardi, a été le premier à rejoindre la dernière balise ce mercredi, pour la troisième manche. Il est premier au temps, mais la victoire sera validée en fonction des autres points attribués sur la manche. « J'étais ravi, j'ai fait une belle remontada mardi. Je ne m'y attendais pas. Je voulais être dans le top 15, mais de là à être top 5 ou sur le podium, je ne m'y attendais pas. Ça reste une surprise mais je suis allé la provoquer », a-t-il confié.
Le pilote, qui pratique depuis cinq ans, a perfectionné sa technique en passant du temps en l'air à Millau. « Le cross aide beaucoup au vol de groupe. On a une belle dynamique à Millau, ça nous permet de progresser en cross mais aussi en compétition. Il faut bouffer des heures pour progresser, des fois il faut avoir le petit feeling et le petit truc en plus, tout simplement », a-t-il ajouté.
Un parcours exigeant dans les gorges du Tarn
Une fois le départ donné, les pilotes ont mis le cap sur Saint-André-de-Vézines, avant de revenir vers la Pouncho, de toucher une balise vers Alayrac, une autre vers Azinières, et de rejoindre le « goal » à Navas. Le parcours a survolé l'entrée des gorges du Tarn, offrant un panorama exceptionnel. La voile bleue de Guilhem Costecalde a été la première à franchir la ligne d'arrivée.
La suite de la semaine reste incertaine. La météo ne joue pas en faveur des organisateurs, et il est possible que la manche du mercredi soit la dernière de la compétition à Millau. C'est à la direction de course de trancher chaque jour en fonction des prévisions. En attendant, Guilhem Costecalde savoure son exploit et espère que la compétition pourra se poursuivre.
