L'Olympique de Marseille se déplace à Monaco ce samedi avec une charnière centrale inédite et potentiellement fragile. Privé de Leonardo Balerdi, suspendu, et de Chancel Mbemba, non retenu, Roberto De Zerbi devrait aligner Egan Riley et Geoffrey Kondogbia en défense centrale. Un duo qui n'a jamais joué ensemble en match officiel et qui devra faire face à l'attaque redoutable de l'AS Monaco, emmenée par Breel Embolo et Folarin Balogun.
Une défense décimée par les suspensions et les choix
Le technicien italien doit en effet composer sans son capitaine et patron de la défense, Leonardo Balerdi, suspendu pour accumulation de cartons jaunes. Dans le même temps, Chancel Mbemba, écarté du groupe professionnel depuis plusieurs semaines, ne figure pas dans le voyage. Ces absences contraignent De Zerbi à innover, avec un repositionnement de Geoffrey Kondogbia, milieu de terrain de métier, aux côtés d'Egan Riley, recrue estivale en provenance de Middlesbrough.
Egan Riley, 23 ans, n'a disputé que quelques minutes en Ligue 1 depuis son arrivée, tandis que Kondogbia, pourtant expérimenté, n'a plus évolué en défense centrale depuis son passage à Valence. Ce pari tactique intervient dans un contexte déjà tendu pour l'OM, qui reste sur une défaite à domicile face à Auxerre (1-3) et pointe à la troisième place du championnat.
Un test grandeur nature face à l'attaque monégasque
Le défi est de taille pour cette charnière de fortune. Monaco, actuellement deuxième de Ligue 1, possède la meilleure attaque du championnat avec 25 buts inscrits en 12 journées. Les automatismes devront être trouvés rapidement, d'autant que le système de jeu de De Zerbi, basé sur une défense haute et une relance courte, expose davantage ses défenseurs.
« C'est une situation compliquée, mais j'ai confiance en mes joueurs. Egan et Geoffrey ont les qualités pour répondre présents », a déclaré l'entraîneur marseillais en conférence de presse. Une déclaration qui se veut rassurante, mais qui ne masque pas les risques d'un tel assemblage au plus haut niveau.
Un match décisif pour la course au podium
Au-delà de l'aspect défensif, cette rencontre revêt une importance capitale dans la lutte pour les places qualificatives en Ligue des champions. Marseille compte trois points de retard sur Monaco avant ce choc. Une défaite creuserait l'écart, tandis qu'un succès permettrait de recoller au classement.
L'OM devra également gérer la pression d'un public exigeant et l'absence de plusieurs cadres, dont Amine Harit, blessé. Le club phocéen espère que la paire Riley-Kondogbia saura se montrer solide pour permettre à l'équipe de ramener un résultat positif de la Principauté.
