Nicolas Batum a annoncé sa retraite sportive lundi 21 septembre, à 37 ans, dans une vidéo publiée sur Instagram. L'ancien capitaine de l'équipe de France de basket met ainsi un terme à une carrière longue de 18 saisons en NBA et de 15 années passées sous le maillot des Bleus.
Une annonce émouvante tournée en Normandie
Dans cette vidéo tournée en partie avec son fils à Pont-l'Évêque, en Normandie, là où il a été formé, Nicolas Batum explique : « Papa a fini de jouer au basket ». Il poursuit : « J'ai décidé d'arrêter le basket car j'ai envie de rentrer à la maison […] laisser ma place aux autres car j'ai fait mon temps. Quand tu as fait autant de basket que moi il faut savoir s'arrêter à un moment donné. »
Le choix de cette date n'est pas anodin : le 21 septembre est le jour anniversaire du décès de son père, survenu sur un terrain de basket. « Il a malheureusement arrêté sa carrière d'une façon qu'il n'a pas choisi, avec moi dans les tribunes », confie-t-il dans sa vidéo. Une manière pour lui d'associer la fin de sa propre carrière à la mémoire paternelle.
Un palmarès exceptionnel avec les Bleus
Avec l'équipe de France, Nicolas Batum a remporté le titre de champion d'Europe en 2013 et deux médailles de bronze aux Championnats du monde, en 2014 et 2019. Il a également été deux fois vice-champion olympique, à Tokyo en 2021 puis à Paris en 2024.
Son passage chez les Bleus reste marqué par la demi-finale des Jeux olympiques de Tokyo. Face à la Slovénie, il avait réalisé un contre décisif dans les dernières secondes, préservant la victoire française 90-89 et qualifiant l'équipe de France pour la finale.
Plus de 1 200 matchs en NBA
Révélé au Mans en ProA avant son départ pour les États-Unis, l'ailier de 2,02 mètres a porté les couleurs de Portland, Charlotte, Philadelphie et des Los Angeles Clippers. Au total, le Français a disputé plus de 1 200 matchs en NBA au cours de sa carrière.
Cette retraite marque la fin d'une ère pour le basket français, qui perd l'un de ses joueurs les plus emblématiques, tant par son leadership que par ses performances sur la scène internationale.
