Les triathlètes Maxim Chané et Aurélia Boulanger sont entrés dans l'histoire en remportant la première édition du Monumental Impérial, un triathlon inédit organisé à Nîmes et ses environs. Dimanche 31 mai, sous un soleil généreux, les deux favoris ont répondu aux attentes en s'imposant sur le format Half (1,9 km de natation, 80 km à vélo et 21 km de course à pied).
Une victoire historique pour Maxim Chané
Le Niçois de 30 ans, licencié à Nissa Triathlon, a bouclé l'épreuve en 3 heures 57 minutes et 13 secondes, devenant le seul athlète à passer sous la barre des quatre heures. Il devance Cédric Ludet (Versailles Triathlon, 4h09'95) et Jordane Laborie (Running Conseil Avignon, 4h20'52). Interrogé à l'arrivée, Chané s'est montré enthousiaste : « J'ai couru dans le monde entier, mais des cadres de course plus beaux que ça, il n'y en a pas. Nager sous le Pont du Gard, c'est le plus beau des départs. Et l'arrivée aux arènes est mythique. »
Un parcours d'exception
Le départ donné dans les eaux du Gardon, sous le célèbre Pont du Gard, a offert un spectacle unique. Les concurrents ont ensuite enchaîné sur les routes de l'Uzège avant de terminer sur le bitume nîmois, avec une arrivée majestueuse sur le parvis des arènes. Le dernier concurrent, Robert Watremez, a été accueilli par un feu d'artifice comme promis par l'organisateur Frédéric Moline, après 8 heures 7 minutes et 24 secondes d'effort.
Aurélia Boulanger, reine à domicile
Chez les femmes, la championne du monde 2022 de Half Ironman, Aurélia Boulanger, a dominé l'épreuve. Licenciée à Nîmes Triathlon et originaire de Remoulins, elle s'est imposée en 4 heures 13 minutes et 37 secondes, se classant même troisième au scratch. « C'est génial pour le club, qui était avec moi. Le départ était à cinq minutes de chez moi ! » s'est réjouie la Gardoise. Elle devance Marion Colard (Triathlon Club Montalbanais, 4h31'36) et Catherine Digonnet (Le Puy en Velay Triathlon, 4h59'48).
Un succès populaire
Avec 389 engagés sur le format L et 698 classés sur le format M (1,5 km, 40 km, 10 km), l'événement a rencontré un franc succès. Sur le format M, Gabin Giffon (Tri 07 Privas Triathlon) s'est imposé en 1h59'36, tandis que chez les dames, Anaïs Horckmans a remporté la victoire en 2h22'24. Les résultats complets sont disponibles sur le site Sporkrono.
Cette première édition promet déjà de belles perspectives pour l'avenir, comme l'a souligné Maxim Chané : « Les prochains gars ont intérêt à s'inscrire vite… »
