Le Meeting Nikaïa 2026 restera dans les mémoires comme une édition en demi-teinte pour les têtes d'affiche, entre goût d'inachevé, surprises et record manqué. Si l'événement niçois a mis à l'honneur l'ancien champion du monde du 1 500 mètres, Steve Cram, les performances sportives des athlètes vedettes n'ont pas été à la hauteur des attentes.
Un hommage à Steve Cram
Steve Cram, premier athlète à avoir battu un record du monde au Meeting Nikaïa, a été intronisé au hall of fame de l'événement. « C'est un merveilleux honneur d'être le premier sur la liste des légendes du meeting, et ça me rappelle également beaucoup de beaux souvenirs. J'ai déjà hâte de revenir ici dans les prochaines années pour voir qui m'aura rejoint dans ce hall of fame », a-t-il déclaré.
Des résultats en dents de scie
Pour les athlètes, la soirée a été moins festive. Étienne Daguinos, qui faisait sa rentrée sur piste sur le 1 500 mètres après avoir brillé sur 5 000 mètres, n'a pris que la 7e place malgré un nouveau record personnel (3'34''43). « Je reste sur un goût d'inachevé parce que je venais pour jouer les avant-postes, essayer de faire un meilleur chrono. J'avoue que dans ma tête, j'avais un 3'32 », a-t-il confié.
Sur 200 mètres, l'Allemand Joshua Hartmann, attendu dominateur après un chrono en 20'56 à Ratisbonne, n'a pas confirmé. Il a été battu d'un centième par le Britannique Ebuka Nwokeji (20'88 contre 20'89).
Déceptions à la longueur et au javelot
À la longueur féminine, la Serbe Milica Gardasevic, favorite après le forfait de dernière minute de la Britannique Jasmin Sawyers, a mordu cinq de ses six essais. L'Irlandaise Lauren Callaghan en a profité pour s'imposer avec un saut à 6,49 m, à un centimètre de son record personnel.
Au javelot, l'explication entre Thomas Röhler, champion olympique à Rio, et Anderson Peters, vainqueur de la Diamond League en 2024, a tourné court. Röhler a pris la 3e place avec un jet à 78,33 m, tandis que Peters n'a guère fait mieux (2e avec 79,76 m), derrière le Britannique Benjamin East (80,49 m, record personnel). Peters, en rodage, n'était pas totalement déçu : « Le résultat était plutôt secondaire, s'il venait, tant mieux, mais ce n'est pas très grave. Je suis en perfectionnement d'une autre technique de lancer. J'ai quand même un peu de déception, mais pour une première fois ici, le public a bien poussé malgré leur nombre. »
Alessia Zarbo loin de son record
Sur le 5 000 mètres féminin, l'Antiboise Alessia Zarbo, spécialiste du 10 000 mètres, a terminé à près de 20 secondes de son record personnel (14'58''59, établi à Oordegem en 2025). « C'est sûr que j'aurais bien aimé avoir un record personnel. Après, je sais que ce qu'il me manque, c'est plus ou moins une ou deux secondes au tour, donc je sais où est-ce que je dois progresser. Je ne suis pas du tout inquiète pour mon record, je pourrais le rebattre », a-t-elle estimé, affichant un optimisme intact.
