Julian Alaphilippe, double champion du monde (2020, 2021) et l'un des coureurs les plus populaires du cyclisme français, a annoncé ce vendredi 21 août qu'il mettra un terme à sa carrière professionnelle à la fin de la saison 2026. À 34 ans, le coureur de l'équipe Tudor Pro Cycling a fait cette annonce lors d'une conférence de presse tenue à quelques jours du Tour de l'Avenir, une course qu'il avait remportée en 2014.
Une carrière marquée par des succès historiques
Alaphilippe, originaire de Saint-Amand-Montrond dans le Cher, a connu une carrière exceptionnelle. Passé professionnel en 2013, il a remporté deux titres de champion du monde sur route, en 2020 à Imola et en 2021 à Louvain, devenant le premier Français à réaliser cet exploit depuis Laurent Brochard en 1997. Il a également porté le maillot jaune du Tour de France pendant 14 jours au total, dont 10 lors de l'édition 2019, où il a remporté deux étapes et le prix de la combativité.
Au total, Alaphilippe compte 47 victoires professionnelles, dont des étapes sur les trois grands tours (Tour de France, Tour d'Italie, Tour d'Espagne). Il a aussi remporté deux fois la Flèche wallonne (2018, 2019) et une fois Milan-San Remo (2019), l'un des cinq monuments du cyclisme. Son palmarès comprend également deux titres de champion de France (2014, 2019) et une victoire au Tour de Grande-Bretagne en 2018.
Une fin de carrière progressive
« Je veux profiter de chaque course qui me reste, a déclaré Alaphilippe lors de la conférence de presse. J'ai décidé de m'arrêter à la fin de la saison prochaine. C'est une décision mûrement réfléchie, prise en famille. » Le coureur a précisé qu'il souhaitait « finir en beauté » et « rendre au public tout ce qu'il m'a donné ».
Après avoir quitté l'équipe Deceuninck-Quick Step à la fin de la saison 2023, Alaphilippe a rejoint l'équipe suisse Tudor Pro Cycling, où il s'est engagé jusqu'en 2026. Il a expliqué que cette décision était également liée à son état de forme et à son envie de passer plus de temps avec sa famille, notamment avec son fils Nino, né en 2021.
Un héritage durable dans le cyclisme français
L'annonce d'Alaphilippe suscite une vive émotion dans le monde du cyclisme. Plusieurs de ses anciens coéquipiers et adversaires ont salué sa carrière sur les réseaux sociaux. Le sélectionneur de l'équipe de France, Thomas Voeckler, a rendu hommage à « un champion hors norme, qui a marqué toute une génération ».
Alaphilippe a également été un acteur majeur du renouveau du cyclisme français, avec des victoires qui ont contribué à populariser la discipline auprès du grand public. Son style offensif et son panache ont fait de lui l'un des coureurs les plus appréciés des fans, comme en témoignent les nombreux « Allez Alaphilippe » scandés sur les routes du Tour de France.
Le coureur a indiqué qu'il participera encore aux championnats du monde de 2026, qui se dérouleront à Montréal, au Canada. Il a également évoqué la possibilité de courir le Tour de France une dernière fois en 2026, avant de raccrocher définitivement. « Je veux dire au revoir au public français comme il se doit », a-t-il conclu.
