Meilleur temps des essais libres 2 d’un Grand Prix de Monaco pour l’instant dominé par Ferrari, Lewis Hamilton répond à Charles Leclerc. Charles Leclerc avait donné le ton en début d’après-midi lors du roulage initial. Si la deuxième séance d’essais confirme que les Ferrari marchent fort sur le tracé monégasque, c’est le coéquipier septuple champion du monde qui vire en tête de la hiérarchie à l’issue de ce vendredi studieux.
Un chrono de référence
1’13’’978 : tel était la marque établie par Charles Leclerc et sa Ferrari un peu plus tôt lors du galop d’essais initial du 83e Grand Prix de Monaco. Un temps signé en gommes mediums, donc condamné d’avance à expirer rapidement. Le deuxième acte du jour de chauffe, ce vendredi après-midi, marquant l’entrée en piste des pneus tendres à flanc rouges utilisés pour le virage déterminant des qualifications, les chronos devaient fort logiquement monter en flèche.
Lando Norris en panne
Champion en titre et tenant de la timbale monégasque, Lando Norris n’aura pas l’occasion de mesurer le progrès. En panne à la chicane du port, la McLaren n°1 disparaît de la circulation dès la 15e minute. Coup dur ! Si la Red Bull de Max Verstappen se permet d’ouvrir les hostilités en mode « soft » (1’13’’467), l’armée rouge de Maranello ne tarde pas à riposter. Leclerc, encore : 1’13’’137. Et puis Hamilton : 1’13’’026.
Comme on le pressentait, le châssis de la Ferrari SF-26 et son « petit » turbo font merveille sur le toboggan étriqué de la Principauté. Finalement, c’est le septuple champion du monde qui garde l’avantage pour 111 millièmes. Derrière le duo Hamilton-Leclerc, Verstappen met encore une touche de bleu Red Bull dans le top 3. Et les invincibles Mercedes - jusqu’à quand ? - font à nouveau grise mine : Russell 4e, Antonelli 5e.
Les Français en piste
Côté français, Isack Hadjar (Red Bull), héros malheureux de la première séance abrégée après un crash, s’adjuge le 6e chrono. Pierre Gasly place la meilleure Alpine en 11e position. Et Esteban Ocon (Haas) doit se contenter du 17e rang. Les uns et les autres pourront encore fignoler quelques détails lors de l’ultime tiers-temps des essais libres, ce samedi à partir de 12 h 30. Ensuite viendra le moment d’entrer enfin dans le vif du sujet (qualifications de 16 h à 17 h). Attention au tournant…
