Le Montpelliérain de 19 ans a remporté le WTT Europe Smash ce dimanche 17 août face au Japonais Tomokazu Harimoto (4-1), devenant ainsi le premier Français de l'histoire à gagner un Grand Smash en simple et atteignant la deuxième place mondiale, un record pour un pongiste tricolore.
Une victoire historique en finale
En s'imposant en finale (4-1) face à Tomokazu Harimoto, Félix Lebrun a brisé un nouveau plafond de verre. Le joueur de l'Alliance Nîmes-Montpellier Tennis de Table a remporté l'équivalent d'un Grand Chelem au tennis, un titre que jamais un Français n'avait décroché en simple. Cette victoire lui a permis de grimper à la deuxième place du classement mondial, un rang inédit pour un joueur tricolore.
Le jeune prodige a également atteint la troisième place du classement WTT en double aux côtés de son frère Alexis, avec qui il a remporté la finale du double messieurs de l'Europe Smash la veille. Sur les réseaux sociaux, Alexis Lebrun a salué la performance de son frère : « Vainqueur d'un Smash, c'est énorme ! Trop content de terminer cette belle tournée d'été de la meilleure des manières. Merci à tous pour votre soutien en Suède. Bravo @felixlebrun34 pour ton doublé, t'es un crack. »
Une progression fulgurante depuis 2022
La montée en puissance de Félix Lebrun est spectaculaire. Passé de la 788e à la 68e place mondiale entre janvier et juillet 2022, il a atteint la 16e place en juillet 2023. En mars 2024, après sa défaite en demi-finales du WTT Grand Smash de Singapour face à Chuqin Wang, il intègre pour la première fois le top 5. Il a débuté l'Europe Smash à la cinquième place avant de devenir le dauphin du légendaire Wang Chuqin.
Avant le tournoi, le top 5 mondial était composé de Wang Chuqin (9 177 points), Truls Moregard (6 950 points), Sora Matsushima (6 398 points), Tomokazu Harimoto (5 933 points) et Félix Lebrun (5 779 points). Après sa victoire, le classement a été bouleversé : Wang Chuqin conserve la première place avec 8 857 points, Félix Lebrun grimpe à la deuxième avec 7 479 points, suivi de Sora Matsushima (6 930 points), Truls Moregard (6 805 points) et Tomokazu Harimoto (6 333 points).
Prochaine échéance : le WTT Champions de Macao
Fort de ce succès, Félix Lebrun pourrait engranger de nouveaux points lors du prochain grand rendez-vous international : le WTT Champions de Macao, équivalent d'un Masters 1000 en tennis, qui se disputera du 8 au 13 septembre. Pour rappel, le vainqueur d'un Grand Smash remporte 2 000 points, contre 1 400 pour le finaliste et 700 pour un demi-finaliste. Cette performance en Suède marque une étape majeure dans la carrière du jeune Français, qui continue de gravir les échelons du tennis de table mondial.
