Ce samedi 31 mai, une soixantaine de sportifs se sont élancés à l'assaut de la Pouncho d'Agast pour tenter de gravir l'équivalent de l'Everest en moins de 24 heures. Vingt-quatre heures plus tard, ce dimanche 1er juin à 18 heures, un tiers des participants – soit une vingtaine – étaient parvenus à relever le défi en accumulant 8 848 mètres de dénivelé positif, l'équivalent de 17 à 18 ascensions de la célèbre montée millavoise.
Un départ décalé à cause de la chaleur
En raison des fortes températures, le départ a été repoussé à 18 heures samedi. Les concurrents ont dû composer avec une chaleur accablante durant une bonne partie de la soirée. Les conditions se sont heureusement améliorées le lendemain, avec un ciel couvert et un vent léger, offrant un cadre plus clément aux efforts des participants.
Vélo, trail ou combo : plusieurs formules
La majorité des finishers ont réalisé l'exploit à vélo, mais certains ont opté pour la formule "combo", alternant cyclisme et trail. D'autres ont participé en duo, se relayant librement tout au long de l'épreuve. Une seule personne est parvenue à terminer le défi en solitaire et exclusivement à pied, une performance remarquable. L'événement ne comportait ni classement ni chronomètre : seuls le défi personnel et le dénivelé accumulé comptaient. Chaque participant disposait d'une carte de pointage tamponnée au sommet et au pied de la montée à chaque passage.
Un hommage et une nouvelle formule
L'édition de cette année marque une évolution après le décès de Loïc Ayral, fondateur du Défi vertical de la Pouncho, survenu en mars 2025. L'an dernier, une édition hommage avait été organisée. Cette année, les organisateurs ont lancé l'Everest Challenge avec l'ambition de pérenniser l'événement. "L'idée, c'est de pérenniser le format. Cette édition nous permet aussi d'acquérir de l'expérience pour la suite. On voulait quelque chose d'intimiste, avec une bonne ambiance : le pari est réussi", estime Léo Carrie, un des organisateurs.
Une vingtaine de bénévoles mobilisés
Une vingtaine de bénévoles se sont relayés durant toute la durée de l'événement pour assurer le ravitaillement et le pointage des concurrents, aussi bien au sommet qu'à la base de vie installée au rond-point de la Pouncho. L'association Agitateurs de territoire, porteuse du projet, va désormais dresser le bilan de cette première édition afin de réfléchir aux évolutions futures et à l'avenir de l'Everest Challenge.
