Ce vendredi après-midi, le pilote monégasque de la Scuderia Ferrari a donné le ton à domicile en établissant le premier temps de référence du week-end. Charles Leclerc, au volant de sa SF-26, a réalisé un chrono de 1'13''978, reléguant Lewis Hamilton à 0''226 et Max Verstappen à 0''513. Les Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell sont respectivement quatrième et cinquième, à plus d'une demi-seconde.
Un début de séance mouvementé
Leclerc a connu quelques frayeurs en début de séance, avec une incursion dans l'échappatoire de Mirabeau dès le tour de lancement, puis un passage dans la chicane du port cinq minutes plus tard. Mais il a su se reprendre pour signer le meilleur temps avec les pneus durs, puis confirmer avec les médiums en fin de séance.
Les performances des favoris
Lewis Hamilton, coéquipier de Leclerc chez Ferrari, a placé sa SF-26 au deuxième rang, tandis que Max Verstappen (Red Bull) complète le top 3. Les Mercedes d'usine, pourtant invaincues depuis le début de saison, semblent en retrait sur ce tracé urbain.
Incident pour Hadjar
Le seul incident notable est celui d'Isack Hadjar, qui a violemment percuté les rails à la sortie de la Piscine, endommageant sa Red Bull et perdant une vingtaine de minutes de roulage.
La deuxième séance d'essais libres, prévue de 17h à 18h, permettra de confirmer ou infirmer la hiérarchie établie.
