Le col d'Èze, véritable juge de paix de ce Tour de France femmes 2026, s'annonce comme l'ultime défi pour les coureuses. Programmée quatre fois au menu de la dernière étape, cette montée emblématique des Alpes-Maritimes pourrait bien redistribuer les cartes du classement général. Les organisateurs ont en effet décidé de placer ce col au cœur de l'épilogue, et les spécialistes s'attendent à des retournements de situation spectaculaires.
Un parcours exigeant et stratégique
Avec ses 7,7 kilomètres à 5,9 % de moyenne, le col d'Èze n'est pas le plus difficile du département, mais sa pente irrégulière en fait un adversaire redoutable. « Il est très dur au début, quand on est encore dans Nice », confie Constance Valentin, coureuse de l'équipe Mayenne Monbana, installée à Cagnes-sur-Mer depuis deux ans. « Le faire quatre fois et finir par le Vinaigrier, qui est un chantier… » Cette dernière difficulté, une variante bien piquante, sera proposée uniquement sur la dernière boucle, avec 6 kilomètres à 7,6 % de moyenne.
Le Vinaigrier, une difficulté supplémentaire
Le chemin du Vinaigrier, ajouté pour la première fois, promet de faire des dégâts. Avec plus d'un kilomètre à 12 % et une rampe terrible atteignant les 16 %, cette montée est comparable à une arrivée au sommet de la Flèche Wallonne. « C'est vraiment dur parce que c'est très raide et en fin de Tour, ça va être terrible ! », s'exclame la native de Nîmes, 112e du général. Heureusement, les coureuses ne l'emprunteront qu'une seule fois.
Marion Rousse annonce un final indécis
Marion Rousse, directrice du Tour, prévient : « Cet épilogue n'aura rien d'une tranquille marche triomphale. Avec l'ajout d'un crochet par le chemin du Vinaigrier et le col des Quatre Chemins, il y aura matière à bouleverser le classement général s'il n'est pas déjà décanté. Le suspense serait alors garanti jusqu'à la Promenade des Anglais. »
Le peloton, bien préparé et renseigné, ne devrait pas être surpris, mais la répétition des efforts et la difficulté finale pourraient faire la différence. Les spectateurs, eux, se réjouissent déjà d'un spectacle haletant jusqu'au dernier virage.
