Le Festival International d’Échecs Apogée, organisé par le Club d’Échecs de Caissargues, a connu un succès retentissant pour sa première édition, avec plus de 150 joueurs et joueuses réunis pendant huit jours au Centre Saint-Exupéry. Les grands maîtres internationaux Pierre Laurent-Paoli (France) et Nana Dzagnidze (Géorgie) ont remporté les titres, dimanche 30 août, à l’issue de la dernière journée. L’organisateur Bruno Mangin se réjouit : « Le pari était ambitieux, avec deux tournois homologués FIDE en 9 rondes et 26 000 € de prix, mais ce festival a tenu toutes ses promesses. »
Un plateau relevé et des performances marquantes
Pierre Laurent-Paoli, licencié à Marseille-Échecs, a remporté le tournoi principal avec 7,5 points sur 9, devant deux maîtres internationaux, Diego Saul Rodri Flores Quillas (Pérou) et Emile Bassini, tous deux à 6,5 points. Nana Dzagnidze a terminé meilleure joueuse du tournoi, 4e au classement général avec 6,5 points, devant l’Iranienne Mobina Alinasab qui, avec 6,5 points, a réalisé une norme de Maître International. « Une performance individuelle marquante, qui témoigne à la fois du niveau relevé du plateau et de la portée de l’engagement du Festival pour la mixité », commente Bruno Mangin.
Une première pour l’égalité des chances
Conformément au règlement, un complément financier apporté par un partenaire privé a permis aux lauréates d’atteindre le niveau de prix des messieurs, une première concrète pour l’égalité des chances dans le monde des échecs. Le troisième prix féminin est revenu à Camille Blanquet, 13e au classement général avec 5,5 points. Dans le tournoi B, Soha Guitouni (Échiquier Tressois) a remporté l’ensemble avec 8,5 points sur 9, devant François Duvert et le jeune Gaspard Fessemaz Grossard. Le prix féminin de ce tournoi B revient à Lena Thirion Rutyna, du Caissargues Chess Club, tandis que plusieurs joueurs du club organisateur se distinguent dans les prix spéciaux : Anthony Collas (prix Nîmes Métropole) et Philippe Masmejean (prix Département du Gard).
Des événements dans l’événement
Le festival a également été marqué par la présence de Veselin Topalov, ancien champion du monde FIDE, qui a offert une simultanée gratuite face à la Maison Carrée au Carré d’Art de Nîmes, ainsi que par une soirée d’éloquence internationale, le Mondial de la Parole, au Pont du Gard. Ces événements ont permis au festival Apogée de se faire connaître dès la première édition. « Une deuxième édition est d’ores et déjà en préparation, avec l’ambition d’installer le Festival plus au cœur de Nîmes », évoque l’organisateur. Le rendez-vous est pris pour 2027.
