Les marins n'oublient rien. Ni la mer, ni ses hommes. L'impressionnante victoire de Charlie Dalin au Vendée Globe 2024 fait partie de ces exploits gravés dans les mémoires de tous les voileux. Impossible d'oublier le sourire du skipper perché en haut de son mât au beau milieu de l'Atlantique, livrant bataille contre l'océan et dominant la concurrence. Qui pouvait imaginer qu'une autre bataille, indicible, se jouait à cet instant… Une bataille intime contre la maladie, contre ce cancer qui avait été diagnostiqué au jeune quadragénaire quelques mois plus tôt.
Charlie Dalin avait choisi de prendre la mer coûte que coûte, bravant autant les éléments que la maladie. Lui qui a survolé les quarantièmes rugissants et dominé les cinquantièmes hurlants a été rattrapé par un mal plus silencieux. Un mal qui l'a emporté ce jeudi 11 juin à l'âge de 42 ans.
Un combat contre le cancer
Charlie Dalin avait choisi de dévoiler son cancer à l'automne 2025, quelques mois après avoir débarqué aux Sables-d'Olonne. Au « Nouvel Obs », il livrait alors un discours d'une incroyable force de vie :
« Je trouve alors que la vie est belle malgré le cancer, nous expliquait-il. Mais attention, hein, je ne dis jamais “ma” tumeur, ni “mon” cancer. C'est “la” tumeur, “le” cancer. Cette maladie, ce n'est pas moi. Elle est là, mais ce n'est pas “ma” maladie. »
Des mots que nous relisons les larmes aux yeux aujourd'hui en apprenant sa disparition. Car ils lui donnent raison. De Charlie Dalin, on ne retiendra pas cette maladie terriblement injuste qui l'a emporté. Non. On gardera l'incroyable force de vie, le rire face à l'océan, la bienveillance qui se dégageait de chacun de ses mots, le respect de ses pairs…
Un marin d'exception
« Ce mec est un monsieur », avait résumé Thomas Coville lorsque le record du Vendée Globe avait été pulvérisé par le marin de Concarneau. Un « monsieur » qui a définitivement pris le large. Trop tôt. Beaucoup trop tôt. Mais les marins, et bien d'autres encore avec eux, le garderont à jamais en mémoire. Charlie Dalin restera comme un exemple de courage, de détermination et d'humanité. Son rire face à l'océan, sa combativité et sa modestie continueront d'inspirer les générations futures.
