Blandine L'hirondel a remporté l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) ce samedi 2 septembre à Chamonix, s'imposant avec une avance considérable sur ses concurrentes. La Française, partie rapidement, a dominé la course de bout en bout pour s'offrir le titre le plus prestigieux de l'ultra-trail mondial.
Une course maîtrisée de bout en bout
Dès les premiers kilomètres, Blandine L'hirondel a imposé son rythme, creusant l'écart sur ses poursuivantes. Sur les 170 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé positif du parcours, elle a su gérer son effort pour franchir la ligne d'arrivée en tête, loin devant ses adversaires.
La victoire de la Française s'est dessinée dans la nuit, alors qu'elle abordait les dernières ascensions avec une avance confortable. À l'arrivée, l'écart avec la deuxième, l'Américaine Courtney Dauwalter, était de plus de 30 minutes, confirmant la domination sans partage de la Française sur cette édition.
Une performance historique pour le trail français
Cette victoire marque un tournant pour le trail français, qui n'avait plus vu une de ses athlètes s'imposer sur l'UTMB depuis 2017 et le sacre de François D'Haene chez les hommes. Blandine L'hirondel, âgée de 34 ans, succède à l'Américaine Courtney Dauwalter, victorieuse en 2022.
La Française, originaire de Haute-Savoie, a dédié sa victoire à son entraîneur et à sa famille, présents à Chamonix pour l'encourager. « C'est incroyable, je n'ai pas les mots. Je me suis préparée toute l'année pour ça, et de le vivre ici, devant ce public, c'est magique », a-t-elle déclaré à l'arrivée.
Une édition record pour l'UTMB
L'édition 2023 de l'UTMB a rassemblé plus de 10 000 coureurs sur l'ensemble des épreuves du week-end, un record de participation. L'épreuve reine, disputée sur 170 kilomètres, a vu s'élancer 2 500 concurrents, dont une majorité d'étrangers, venus du monde entier pour se mesurer au mythique tour du Mont-Blanc.
La performance de Blandine L'hirondel, qui a bouclé le parcours en 23 heures 12 minutes, la place parmi les meilleures performances féminines de l'histoire de l'épreuve. Elle devance au classement général de nombreuses favorites, confirmant son statut de numéro une du trail français.
La victoire de la Française pourrait relancer l'intérêt pour l'ultra-trail en France, une discipline en plein essor, et inspirer une nouvelle génération de coureuses. La prochaine échéance pour Blandine L'hirondel sera les Championnats du monde de trail, prévus en octobre en Argentine.
