Benjamin Souci, résident de Villeneuve-Loubet, a été sacré champion d'Europe de ski nautique en slalom chez les moins de 21 ans pour la deuxième fois consécutive, le 9 août dernier, à Bremerhaven en Allemagne. Cette victoire confirme son rang de favori et le propulse vers la catégorie senior, avec un objectif clair : les championnats du monde Open en Australie en février 2027.
Une confirmation après une première victoire en 2025
« Ça représente beaucoup d'années de travail et de sacrifices. C'est aussi une consécration, ou plutôt une confirmation. La confirmation que ce n'était pas un coup de chance », savoure Benjamin Souci. En 2025, il avait déjà remporté le titre dans cette catégorie. « C'est vraiment plus que ce dont j'ai rêvé lorsque j'étais plus petit », ajoute le jeune homme de 20 ans.
Lors des éliminatoires, il a terminé premier (top seed, l'équivalent d'une pole position en Formule 1), ce qui lui a permis de passer en dernier lors de la compétition. Un rôle de leader qui n'était pas sans pression. « L'aspect mental n'est pas évident à gérer. Partir dernier, c'est plus dur, c'est une place qui n'est pas évidente à gérer. Certains aiment mieux cette position, mais ce n'est pas celle dans laquelle je suis le plus à l'aise. On sait exactement ce qu'on doit faire, et tous les concurrents sont passés avant nous pour mettre la pression », explique-t-il.
Un statut de favori assumé
Le Villeneuvois était conscient de son statut de favori : « Je savais que je l'étais plus que l'année dernière, puisque j'avais accumulé encore plus d'expérience. Je savais aussi qu'en termes de performances, j'étais dans le top niveau, parmi les trois premiers », glisse-t-il, satisfait.
Sans forfanterie, Souci admet être l'un des grands espoirs de sa discipline : « En France, dans ma catégorie, je suis numéro 1 depuis plusieurs années, maintenant, j'aimerais me rapprocher des tout meilleurs au niveau mondial », explique celui qui, en 2016, s'était déjà imposé lors des championnats de France pour l'une de ses toutes premières compétitions.
Vers la catégorie senior et les mondiaux Open
À 20 ans, Souci s'apprête à intégrer la catégorie senior au début de l'année 2027. Il le fera « sans trop d'attente et sans trop d'ambitions démesurées, mais avec la volonté farouche de progresser et de se frotter à ceux qui règnent actuellement sur ce sport ».
Son objectif principal : participer aux championnats du monde Open de ski nautique, du 16 au 21 février 2027, au Max Kirwan Ski Park à Mulwala, en Australie. Cette échéance marquera une nouvelle étape dans sa carrière, lui qui souhaite se mesurer aux meilleurs skieurs mondiaux.
