Ce vendredi 21 août, l'AS Béziers Hérault affronte les Leicester Tigers au stade Raoul-Barrière pour son deuxième et dernier match de préparation estivale (coup d'envoi à 19 h 30). Une ultime occasion de tester le collectif biterrois avant la reprise de la Pro D2, prévue jeudi 27 août à domicile contre Oyonnax.
Une victoire encourageante contre Narbonne
L'ASBH arrive fort de sa victoire contre le voisin du RC Narbonnais (29-27), acquise sur la dernière action grâce à un drop de Joseph Laharrague. Ce succès, obtenu dans les dernières secondes, a confirmé les progrès du groupe depuis le début de la préparation.
Le staff, dirigé par Gürthro Steenkamp, espère que cette rencontre face à une équipe anglaise de haut niveau permettra d'ajuster les derniers détails avant le championnat. Les Leicester Tigers, en stage à Béziers, représentent un adversaire exigeant, idéal pour jauger le niveau de l'équipe.
Les compositions d'équipe
Pour cette rencontre, l'ASBH aligne une équipe compétitive. Le XV de départ est composé de : Janse Van Rensburg – Gadea, Plazy, Fekitoa, Courtaud – (o) Laharrague, (m) Anon – Loggenberg, Payrastre, Van Bost – Dodson, Benoy – Rasamoelina, Lockwood, Goginava. Les remplaçants sont : Maka, Serres, Dufour, Ancely, Canaleta, Jaillon, Wade, Dreuille, Galletier, Méchentel.
Du côté de Leicester, les titulaires sont : Robinson – Crowley, Jenkins, Woodward, Izu – (o) Bailey, (m) Allan – Williams, Manz, Carnduff – Stooke, Thomas, Loman, Clare (cap), Haffar. Les remplaçants : Longyear, Van der Flier, Ayiehfor, Thompson, Poyser, Bemand, Whiteley, C. Myall, O. Myall, Mccarthy.
Conditions idéales pour un test
Le match se déroule dans des conditions optimales, avec une température de 26°C en ce début de soirée à Béziers. Les supporters sont venus nombreux pour assister à cette dernière répétition avant les joutes du championnat.
Cette rencontre est également l'occasion pour les nouveaux renforts de s'intégrer. L'ASBH a récemment engagé deux joueurs de l'USAP, dont un international U20 vainqueur du Tournoi en 2026. Ces recrues devraient apporter un supplément d'énergie, comme l'a souligné Pierre Aguillon dans un entretien : « Nous, on a notre fraîcheur et notre supplément d'énergie ».
Le staff, bien que jeune, déborde de motivation. Ce match contre Leicester servira de révélateur pour évaluer la progression de l'équipe avant le choc contre Oyonnax. Les Biterrois espèrent rééditer leur performance de la Feria, où ils avaient renversé Narbonne après avoir été menés 20-0.
