Le Montpelliérain Alexis Lebrun, quasi-parfait depuis le début du tournoi, s’est incliné face à l’Allemand Dang Qiu en finale du WTT Star Contender d’Astana, dimanche 20 septembre. Menant à deux reprises, il a laissé filer la victoire en six manches (6-11 ; 11-5 ; 5-11 ; 11-6 ; 11-6 ; 11-4), dans la capitale du Kazakhstan. Le premier titre en WTT Star Contender, troisième catégorie mondiale équivalente aux ATP 500 au tennis, attendra.
Une finale disputée entre les têtes de série N.1 et N.2
Ce duel final opposait les têtes de série N.1 et N.2 du tournoi, deux joueurs classés aux 9e et 11e places mondiales. L’Allemand Dang Qiu, balayé 3-0 lors de leur face-à-face en demi-finale de Ligue des champions entre l’ANMTT et le Borussia Düsseldorf en mai dernier, a cette fois vendu chèrement sa peau. Pour se hisser en finale, l’Héraultais n’avait concédé que deux sets, dont un quelques heures plus tôt en demi-finale face au Chinois Zhou Qihao, battu 3-1.
Un scénario renversant et une frustration grandissante
Revenu à chaque fois à hauteur jusqu’à 2-2, Qiu est finalement passé en tête lors de la cinquième manche. Plus mobile et servi par sa puissance, l’Allemand a également profité des erreurs du Français, qui a commencé à se frustrer. Avant de lâcher définitivement, après avoir sauvé une balle de match.
Cette déception intervient huit jours après son quart de finale au WTT Champions de Macao, où l’aîné des frangins montpelliérains (23 ans) avait déjà été renversé par le Suédois Anton Kallberg malgré deux balles de match. Le prochain rendez-vous d’Alexis Lebrun n’a pas été précisé, mais cette finale à Astana confirme son niveau parmi l’élite mondiale du tennis de table.
