Un verger de pèlerins enrichit l'accueil sur les chemins de Saint-Jacques
Le gîte des pèlerins de Saint-Jacques, géré par l'association Jakobia senpere à Saint-Pée-sur-Nivelle, vient de s'enrichir d'un nouveau verger sur les berges de la Nivelle. Ce projet a été réalisé en collaboration avec l'association des Amis du chemin de Saint-Jacques des Pyrénées-Atlantiques, dans le cadre d'une initiative départementale visant à planter des microvergers le long des itinéraires jacquaires.
Un emplacement stratégique au carrefour des chemins
Idéalement situé sur la voie secondaire qui relie le Camino Frances et le Camino del Norte, ainsi que sur l'itinéraire menant de Bayonne à Pampelune par la voie du Baztan, ce gîte a accueilli en 2025 plus de 200 pèlerins de toutes nationalités. Le nouveau verger se trouve précisément sur les berges de la Nivelle, en direction d'Urguri, à droite après le passage sous le pont de la déviation.
Une initiative qui comble une lacune cartographique
Un examen cartographique des voies jacquaires avait révélé l'absence de parcelle de ce type entre la cité médiévale de Saint-Jean-Pied-de-Port et l'océan. L'anomalie est désormais réparée grâce à cette plantation réalisée ce vendredi par Jean Nouhide, responsable des vergers aux Amis du chemin, et Philippe Fournier, son homologue de Jakobia senpere.
Ensemble, ils ont planté six arbres fruitiers sur un terrain situé à la jonction des deux itinéraires majeurs qui se croisent à Saint-Pée-sur-Nivelle. Ce projet s'inscrit dans une démarche plus large :
- Transformation des abords des sentiers en escales gourmandes
- Plantation et entretien de microvergers sur les différentes voies du département
- Création d'espaces de repos et de ressourcement pour les pèlerins
Des précédents réussis dans le département
À Saint-Jean-Pied-de-Port, par exemple, l'association avait déjà créé un microverger au lieu-dit Huntto, à 568 mètres d'altitude, sur le trajet menant à Roncevaux. Constitué de neuf arbustes de variétés anciennes (pruniers et pommiers) plantés en 2015, ce verger se porte particulièrement bien et fait le bonheur des pèlerins en été et au début de l'automne.
En Pyrénées-Atlantiques, ce sont désormais 59 villes et villages qui accueillent sur leurs territoires environ 400 arbres fruitiers, bénéficiant ainsi non seulement aux jacquaires mais également à l'ensemble des habitants et visiteurs de la région. Ces plantations contribuent à enrichir l'expérience des pèlerins tout en valorisant le patrimoine fruitier local et en créant des points de rencontre conviviaux le long des chemins de Compostelle.
