Fondée à Roquebrune-Cap-Martin au lendemain de la tempête Alex, l’association Soleil Royal 06 fête ses cinq ans en 2026. Le fondateur, Laurent Castex, entend continuer à venir en aide aux moins favorisés du territoire, avec une attention toute particulière pour les enfants.
Une naissance dans la tempête
« Au début, on m’a dit que ça ne durerait pas longtemps. Mais voilà, cela fait maintenant cinq ans… » Au mois d’avril 2026, l’association Soleil Royal 06 célébrait fièrement son anniversaire, bien déterminée à ne pas lésiner sur les sourires, ni sur les déguisements. Résolue, surtout, à continuer ses actions solidaires et caritatives. Encore et encore. Bien qu’implantée à Roquebrune-Cap-Martin, c’est à un électrochoc dans la Roya que le « bébé » de Laurent Castex doit son existence. Quand la tempête Alex a dévasté la vallée, fin 2020.
« Je n’ai pas voulu rester avachi sur mon canapé, alors avec des amis nous sommes montés sur le terrain pour aider », glisse celui qui, issu d’une grande famille mentonnaise, a passé de nombreux étés au château de la Causega, à Fontan. Celui dont le grand-oncle, André Kremer, habitait par ailleurs à Tende au moment du cataclysme – sans possibilité d’obtenir des nouvelles de lui.
Au gré des chantiers, Laurent sympathise avec les maires de la vallée. Et comprend rapidement qu’il faut unir les efforts, à toutes les échelles, pour obtenir de beaux résultats. À l’image d’un collier, qui ne prend forme que perle après perle.
Le regard des enfants
« Sur le terrain, j’ai vu le regard des enfants : chamboulé, sans repères », raconte Laurent. « Un jour, j’entends le maire de Breil qui dit que sa commune n’a plus de décos de Noël, plus de luminaires… Je me suis alors imaginé des fêtes de fin d’année très tristes », retrace-t-il. Grâce aux dons, l’espace meurtri ne tarde pas à se transformer en petite forêt de sapins. « C’est pour eux que j’ai voulu proposer un événement. Une belle fête de Noël. En 2020, tout s’est fait à vitesse grand V. On a récupéré des jouets, des livres, des peluches que l’on a distribués. »
L’association naît officiellement sur ces bases quelques mois plus tard, en 2021. Son nom s’impose comme une évidence. « Toutes les personnes que j’ai aidées dans la Roya me disaient que j’étais un rayon de Soleil pour eux. J’ai juste ajouté le “l” de mon prénom au nom de la vallée », détaille Laurent. Qui a, depuis, étendu ses actions à tout l’est des Alpes-Maritimes.
Noël toute l’année
L’année d’après, un deuxième Noël est organisé dans la Roya aux côtés d’autres partenaires. Plus structuré, cette fois-ci, avec 5 000 jouets réunis dans la salle Sainte-Catherine en vue d’être adoptés. Il devient alors évident que Soleil Royal 06 ciblera, en priorité, les enfants. « Le but de l’association, c’est que Noël ne soit pas qu’une seule fois dans l’année », résume Laurent. Dont l’expérience de bénévole dans la Roya a été déterminante.
« Je venais alors de perdre mon boulot à cause du Covid, car je travaillais avec les croisiéristes. Mais j’ai compris que faire du bien autour de soi, ça requinque », clame-t-il. Pas particulièrement intéressé à l’idée de prendre une nouvelle dimension. « Je veux rester petit, cela n’empêche pas de faire de très belles choses. »
Une soixantaine d’adhérents
À ce jour, Soleil Royal 06 compte une soixantaine d’adhérents – parmi lesquels des potes de toujours. Au rang des piliers de l’association figure la mère de Laurent, Claudine Adèle Artieri, la trésorière. « Elle a été secrétaire de direction dans une grande société monégasque, la SMA, où elle était présidente du fonds social. Avec les belles choses qu’elle faisait, elle m’a ouvert les yeux », pose le président.
Outre la solidarité, une valeur est chère à l’association : la transparence. Notamment en ce qui concerne les dons. À l’occasion de ses cinq ans, Soleil Royal 06 a ainsi acheté 1 000 euros de jouets neufs pour l’association Les Voiles blanches – qui récolte des jeux, jouets et livres pour les enfants hospitalisés. 500 euros ont été alloués à Sourire et partage – qui aide moralement et matériellement les familles d’enfants gravement malades. 500 autres euros (et 500 produits d’hygiène) à la Maraude Monaco-Nice, qui aide les familles défavorisées.
« Avec les petites classes de Saint-Jo, nous avons par ailleurs constitué des boîtes cadeaux pour la fête des grands-pères et grands-mères, dans l’idée de les distribuer aux 70 pensionnaires de la maison de retraite de Breil. » Quant aux recettes de la 6e soirée caritative de l’association – prévue le 7 novembre – elles seront reversées à l’association monégasque Mission Enfance et aux Voiles blanches. « Nous avons également décidé, cette année, en partenariat avec le Pirate blanc, qu’un groupe de cinq ou six personnes se rendrait déguisé à l’hôpital Lenval. »
Un parrain nommé Charly Nestor
En cinq ans, Soleil Royal 06 aura ainsi aidé la vallée de la Roya, l’ADSEA 06, la fondation Flavien, Fight aids Monaco, la Maraude de Monaco-Nice, Sourire et partage, Les Voiles blanches… Ainsi qu’un jeune homme qui venait d’avoir un AVC. « Cette petite association s’est également rendue en Ukraine, via la Slovaquie, quand le conflit venait de commencer. Nous étions en lien avec une médecin urgentiste sur place, qui était au courant des besoins. Tout a été donné en main propre, c’était important pour nous. »
Nourriture, produits d’hygiène, appareils médicaux… Pour ce faire, Soleil Royal 06 mise essentiellement sur la générosité des gens. Et notamment de la Principauté – où Laurent a travaillé durant 15 ans, en plus de ses années lycée. « Du début jusqu’à maintenant, j’ai eu la chance que des gens importants m’aident », dit celui dont la tchatche et les capacités relationnelles ne sont plus à prouver. Le parrain de l’association n’est autre que l’animateur Charly Nestor. Quand un soutien de la première heure porte le nom de Julie Pietri.
« Avec les cinq ans, on vient de passer un cap. Mais ça nous donne surtout envie de continuer à faire de grandes choses avec nos outils », pose le fondateur. Soucieux de remercier tous les membres de l’association. Eux qui avaient eu l’honneur d’être présentés sur Facebook, l’an dernier, sous la forme d’un calendrier de l’Avent. Juste avant la fête préférée de Laurent. Noël, évidemment.
