Le comité local du Souvenir Français de Lodève a entrepris cet été la rénovation des tombes de trois personnalités locales au cimetière de la ville. Les bénévoles, sous la direction du président Jean-Pierre Martinez, se sont attelés à la restauration des caveaux de César Vinas, Georges Fabre et Joseph Galtier, trois figures marquantes de l'histoire de Lodève.
Un travail de mémoire et de respect
« On est toujours content de recevoir une subvention. Mais quand c'est en échange de petits travaux de rénovations d'un monument ou d'une stèle, ou d'entretiens, c'est plus valorisant. Et c'est utile pour le respect et la mémoire de nos anciens qui se sont battus pour la France », résume Jean-Pierre Martinez. Cette initiative vise à rendre hommage à ces bienfaiteurs de la ville, tout en préservant le patrimoine funéraire local.
Trois bienfaiteurs de la ville de Lodève
César Vinas (1795-1886), Georges Fabre (1844-1911) et Joseph Galtier (1867-1925) ont tous trois marqué l'histoire de Lodève par leurs actions philanthropiques. César Vinas, issu d'une grande dynastie de marchands et fabricants de draps, a laissé un legs important destiné à l'hospice de la ville. Georges Fabre, célèbre ingénieur forestier, a contribué à la fondation de la bibliothèque de Lodève. Joseph Galtier, écrivain et journaliste, a quant à lui laissé un legs pour permettre à des jeunes Lodévois défavorisés de poursuivre des études supérieures.
Des travaux de restauration minutieux
Les bénévoles du Souvenir Français ont déjà terminé le nettoyage et la reprise des inscriptions sur huit plaques à la mémoire de César Vinas, situées de part et d'autre des piliers du Pont Vinas, à l'entrée de la ville. Anne-Marie Connes, membre de l'association, précise : « Nous venons de terminer le nettoyage et les reprises des inscriptions sur 8 plaques à la mémoire de César Vinas de part et d'autre de chaque pilier du Pont Vinas à l'entrée de ville, près du Triumph ».
Le tombeau des familles Vinas et Rouaud
Le tombeau des familles Vinas et Rouaud, situé près du carré militaire, fait l'objet d'une attention particulière. Ces dynasties historiques de marchands et de bourgeois ont profondément marqué l'histoire industrielle, économique et sociale de Lodève du XVIe au XIXe siècle. Les bénévoles, une dizaine, s'affairent à nettoyer les abords, à débroussailler, à reprendre les bordures et à nettoyer les stèles avant de repeindre les inscriptions.
La tombe de Georges Fabre et son buste en marbre
Un peu plus bas, la tombe de Georges Fabre, ornée de son buste en marbre, est entourée d'un échafaudage. Elle bénéficiera également d'une restauration complète. « C'était lui aussi un bienfaiteur de Lodève. Il a fait des dons importants pour fonder la bibliothèque de Lodève », rappelle Jean-Pierre Martinez. L'ingénieur forestier a laissé une empreinte durable dans la région grâce à ses travaux et à sa générosité.
Un engagement bénévole reconnu
Le Souvenir Français intervient régulièrement pour l'entretien et la rénovation de monuments commémoratifs dans l'Hérault et l'Aveyron. « Nous sommes intervenus sur plus d'une centaine de monuments dans l'Hérault et l'Aveyron et c'est toujours gratifiant d'œuvrer dans notre ville », souligne le président. L'association espère poursuivre sa collaboration avec la municipalité pour d'autres travaux d'entretien, notamment sur le portail et l'allée centrale du cimetière.
Un patrimoine à préserver
Cette initiative s'inscrit dans une démarche plus large de préservation du patrimoine funéraire et de transmission de la mémoire locale. En restaurant ces tombes, le Souvenir Français contribue à maintenir vivant le souvenir de ces personnalités qui ont œuvré pour le bien de la communauté. Les travaux devraient se poursuivre tout au long du mois d'août, avec l'objectif de redonner à ces monuments leur éclat d'origine.
