Ce vendredi 25 septembre, de 18 h à 22 h, l'entrepôt-galerie Do You Tropez Art & Legacy, situé au 10 rue Quaranta à Saint-Tropez, accueille une soirée caritative placée sous le signe de la défense des animaux. L'ex-pilote de Formule 1 Ralf Schumacher et son mari Étienne Bousquet-Cassagne, résidents de la presqu'île, en sont les parrains officiels. L'entrée est fixée à 20 euros, avec cocktail de bienvenue et buffet, et des tickets de tombola à 10 euros l'unité sont proposés pour soutenir le refuge Sans collier Provence de Garéoult ainsi que la SPA Marseille Provence.
Un engagement né d'une rencontre avec les animaux
Le couple, qui vit entre l'Autriche, Ramatuelle et Saint-Tropez, a expliqué les raisons de cet engagement. « La réponse a été immédiatement favorable ! Déjà nous habitons une bonne partie de l'année à Ramatuelle avec également un pied-à-terre tropézien », ont-ils confié lors d'une rencontre. Il y a trois ans, ils ont commencé à soutenir le refuge Sans collier Provence de Garéoult, qui vient en aide aux chiens abandonnés et maltraités. Lors de leur mariage tropézien le 30 mai dernier, ils ont demandé à leurs invités de faire un don pour ce refuge plutôt que de leur offrir des cadeaux. « Leur travail est formidable », ont-ils ajouté.
La soirée est également organisée en faveur de la SPA Marseille Provence, dont s'occupe leur amie Dany Luckhaupt. C'est chez elle que le couple a adopté deux chats « dont personne n'aurait voulu », afin de leur offrir une seconde chance. « En vérité c'était aussi un cadeau pour l'anniversaire de Ralf en juin 2025, car nous venions de perdre un chat de vieillesse », a précisé le couple.
Une présence virtuelle pour cause de Grand Prix
Ralf Schumacher ne pourra pas être présent physiquement à la soirée. « Malheureusement nous ne pourrons y être car je dois commenter le Grand Prix d'Azerbaïdjan ce week-end pour Sky Sport Allemagne dont je suis consultant et expert Formule 1 », a-t-il expliqué. Un petit film réalisé par le couple sera diffusé pour assurer leur présence malgré tout, et des lots ont été donnés pour la tombola. Le couple espère renouveler sa participation chaque année.
Interrogés sur Brigitte Bardot, ils ont exprimé leur admiration : « Elle impose un grand respect pour avoir construit une structure au rayonnement international alors que lorsqu'elle a tout abandonné pour les animaux, elle était moquée et seule... Contribuer à la cause animale à Saint-Tropez, devenu grâce à elle “la capitale des animaux”, c'est faire vivre son héritage. »
Des liens anciens avec la presqu'île et d'autres projets
Ralf Schumacher possède une propriété à Ramatuelle depuis 2004 et un appartement à Saint-Tropez. Le couple s'est marié à Saint-Tropez en mai dernier, une cérémonie célébrée par le maire Sylvie Siri. « Disons que le courant est mieux passé qu'avec le maire de Ramatuelle », a plaisanté Ralf Schumacher, en référence à Roland Bruno, alors en poste.
En dehors de la Formule 1, le couple gère un vignoble en Slovénie et un petit hôtel en Afrique du Sud. Étienne Bousquet-Cassagne, ancien élu du Rassemblement national, a confirmé avoir tourné la page de la politique : « La politique c'est bel et bien fini ! Je vote toujours et je n'ai pas renié mes convictions passées mais ça fait six ans déjà que tout cela est terminé. »
Ralf Schumacher se remet par ailleurs d'un accident de scooter des mers survenu en août dernier à Duisbourg. « Tout va bien. En voulant retourner rapidement l'engin pour remonter à bord après avoir chaviré, je me suis déboîté l'épaule avec également une petite fracture et j'ai dû subir une intervention chirurgicale durant laquelle ils m'ont fixé des attaches », a-t-il détaillé, précisant qu'il continue ses séances de kiné quotidiennes. À la question de savoir s'il est pesant de subir des comparaisons avec l'accident de son frère Michael en 2013, le couple a répondu : « Nous ne parlons pas de cela et ne répondons jamais à ce type de question. »
Le couple sera présent ce lundi 28 septembre à Fréjus pour l'inauguration de l'esplanade Brigitte Bardot, jour de son anniversaire. Étienne Bousquet-Cassagne, dont l'anniversaire tombe le 22 septembre, a déclaré que son seul souhait serait « encore une fois, un don pour les animaux, je n'ai besoin de rien d'autre ! », ce à quoi Ralf Schumacher a répondu avec humour : « C'est bon à savoir. Je vais donc pouvoir revendre le cadeau que je lui destinais ! »
