Être accueilli par l'association Mentan Terra Mia, ce n'est pas seulement rencontrer son président Auguste Maccari et son vice-président Jean-Marie Tomasi, c'est aussi partager un moment de convivialité avec quelques-uns de ses membres en dégustant une bonne pichade et une omelette aux blettes. Derrière ce qui pourrait apparaître comme un cliché de la « mentonnitude », un groupe de femmes et d'hommes, qui n'ont pas forcément tous des racines mentonnaises, revendiquent avec force leur amour pour Menton.
Une association née en 2022
Mentan Terra Mia existe depuis 2022, mais il faut plutôt dire qu'elle s'est constituée administrativement il y a quatre ans. « Notre credo, c'est de préserver Menton, qui est une ville à part sur la Côte d'Azur, presque une île sur le continent avec beaucoup de particularités, entre mer et montagnes, aux confins de Monaco et de l'Italie », explique le président. « Elle a une lumière spéciale à chaque moment de la journée, elle est le cœur de la Riviera. Nous sommes viscéralement attachés à ce territoire que nous nommons le Pays mentonnais. »
Une centaine de membres
L'association compte bientôt une centaine de membres, venant d'horizons divers, avec des formations ou carrières différentes. Certains sont Mentonnais, d'autres aiment profondément la ville. « Pour nous, est Mentonnais celui qui aime Menton », affirment les responsables.
Un rôle de vigie citoyenne
L'objectif de Mentan Terra Mia est de partager cet amour pour la ville au plus grand nombre, mais aussi d'être la « Société civile » qui doit avoir le droit et le devoir de s'exprimer auprès des élus. « Nous ne voulons faire de l'ombre à personne, mais nous souhaitons apporter notre contribution à la prise de décisions dans l'intérêt de notre commune et des Mentonnais, en dehors de toute tendance partisane. Nous voulons être un peu le 'poil à gratter' de nos élus », déclarent-ils.
Des projets concrets
L'association a déjà travaillé sur plusieurs projets. Pour le quai Bonaparte, un projet a été présenté au maire pour préserver l'histoire du Vieux Menton, avec le Campanin, les palmiers et les voûtes. Les palmiers ont été plantés en bordure du quai pour ne pas casser l'image de Menton. Ils ont soutenu le maintien des rambardes métalliques pour garder la vue sur la mer. Un « Goussu » (pointu) a été installé sur le rond-point du Bastion, aux côtés d'un olivier, symbolisant la terre et la mer. Une souscription a été ouverte pour financer le bateau, allé chercher en Italie et mis aux couleurs de la ville avec l'aide de l'association des « Voiles latines ».
Nouveaux projets
L'association a créé une application « Histoires de savoirs », bientôt prête, proposant 30 points géolocalisés entre l'est et l'ouest de la ville, chacun illustrant une date de l'histoire de Menton, du XIIIe siècle à 1940. Les textes ont été enregistrés sur fond de musique. Un écusson à l'effigie de Menton sera matérialisé au sol. L'application devrait être opérationnelle d'ici trois ou quatre mois.
Parmi les autres ambitions : ouvrir un Centre d'études et de documentation sur la recherche des agrumes (C.E.D.R.A.), avec deux postes de thésards, pour étudier le développement de la culture du citron, le protéger face aux maladies et encourager sa production locale, ainsi qu'étudier l'évolution du climat. L'association travaille avec des étudiants de Sciences Po et envisage un Musée du cinéma amateur, qui accueillerait la collection de films de Gilbert Bianchi, dans l'ancienne forge de la rue de Bréa.
Activités conviviales
Mentan Terra Mia propose des activités ludiques et solidaires : sorties, repas, fête des Févettes en mars, daube de sanglier, soirée pan-bagnat le 21 juin, soupe au pistou, fête des Bazaï avec « A Ciocoula ». Depuis deux ans, ils participent à la Brocante du Rotary au palais de l'Europe, dont les recettes permettent l'autofinancement, sans subvention de la ville. Chaque année, ils commémorent la Bataille de Lépante en octobre, en hommage aux marins mentonnais. Cette année, une sardinade sera organisée sur le port.
