Marc Toulouse : quatre décennies au service des pompiers de Mende
Marc Toulouse incarne l'engagement et le dévouement des sapeurs-pompiers. Depuis son entrée comme stagiaire le 1er octobre 1983 au corps de sapeurs-pompiers de Mende, il a gravi tous les échelons pour devenir officier de garde départemental en septembre 2023. Son parcours exemplaire témoigne d'une vie entière consacrée à la sécurité civile.
Un parcours marqué par l'évolution du métier
« À l'époque, la caserne était sur le Foirail. Nous effectuions 250 sorties par an et aujourd'hui nous en sommes à environ 12 000 », se souvient Marc Toulouse. Le chef de centre était alors Paul Pagès et le colonel Bergier occupait la fonction de directeur départemental. Fait notable, un de ses aïeux avait déjà été chef de centre de Mende après la Première Guerre mondiale.
Tout en menant une vie active, Marc Toulouse a progressé grâce à de nombreux stages. Son engagement l'a même conduit à obtenir une licence de pilote d'avion dans le cadre de ses fonctions, spécifiquement pour la surveillance des feux de forêts. « Ce fut un gros engagement », confie-t-il.
Commandant de compagnie et interventions mémorables
Depuis le 14 janvier 2025, Marc Toulouse commande la compagnie de Mende, qui regroupe les centres de secours de Rieutort-de-Randon, Chanac, Saint-Étienne-du-Valdonnez et Mende. « Je suis encore là pour 4 ans et demi, jusqu'à mes 67 ans. J'ai eu la chance de commander le centre de secours avec un effectif compétent et disponible et un encadrement très compétent. On a dans nos rangs ce qu'il se fait de mieux dans la jeunesse ».
Son parcours est jalonné d'interventions spectaculaires :
- L'incendie du Groupe scolaire en 1994
- Les inondations de 1994 et 2003
- L'éboulement de Barjac
- Le feu du Déclic
Passage de témoin et évolution du corps
Le 14 décembre dernier, Marc Toulouse a passé la main à Marie-Pierre Pélissier, âgée de 43 ans et pompier depuis le 1er janvier 2001. C'est la première fois qu'une femme devient chef de centre à Mende, où le personnel féminin représente désormais 33% des effectifs.
« Elle a tous les atouts et la compétence nécessaire et elle a ma confiance pleine et entière », affirme Marc Toulouse. « Nous sommes prêts à recruter sur le centre de secours de Mende. Nous n'avons pas besoin de sportifs de haut vol, mais surtout de gens en bonne santé et qui ont envie de s'investir pour rejoindre la grande famille des sapeurs-pompiers. On les accueillera avec grand plaisir ».
Un engagement familial et des évolutions techniques
Cet engagement concerne toute la famille. « Ça demande une bonne entente avec mon épouse qui l'accepte », précise ce père de trois enfants et grand-père de six petits-enfants. « Parfois le pompier doit s'absenter à des moments pas toujours évidents ».
Le métier a connu d'importantes évolutions techniques. Un camion prévu pour les incendies peut désormais coûter jusqu'à 370 000 euros, avec tous les équipements nécessaires à la sauvegarde des pompiers lors des feux de forêt. « Comme les gens ne font plus le service militaire, ils n'ont plus le permis poids lourd et c'est un inconvénient », note Marc Toulouse.
Fiertés et moments difficiles
Marc Toulouse a eu l'honneur de participer au défilé du 14 juillet 2022 et a été porte-drapeau pendant 20 ans. « J'ai eu la chance de participer, avec fierté, au défilé du 14 juillet 2022 ».
Mais son parcours a aussi été marqué par des moments douloureux : « Nous avons connu des moments difficiles, notamment lors de la disparition de nos amis, Patrice Bianchi et Roxan Toulouse, partis trop tôt ».
Le modèle lozérien des pompiers volontaires
Les pompiers lozériens sont tous volontaires. Les collectivités locales participent activement à leurs actions en autorisant les employés pompiers de garde à s'absenter pendant leurs heures de travail.
« Nous tenons à remercier la DIR Massif Central, la mairie de Badaroux et la Ville de Mende qui mettent à disposition en cas de besoin. Sept employés de la communauté de communes Cœur de Lozère font partie du corps des sapeurs-pompiers de Mende », souligne Marc Toulouse.
À travers ce parcours de 40 ans, Marc Toulouse incarne les valeurs de courage et de dévouement qui animent tous les sapeurs-pompiers, qu'ils soient civils, volontaires ou professionnels.
