Dix élus du département de l'Hérault enfourcheront leur vélo les 1er et 2 octobre pour la sixième édition des « Maires à vélo », une action solidaire au profit de l'œuvre des pupilles des sapeurs-pompiers. Le départ sera donné d'Aniane le jeudi 1er octobre, et l'arrivée est prévue à Pérols le 2 octobre à 13 heures, à l'occasion du prochain salon des maires de l'Hérault.
Un parcours solidaire à travers les centres de secours
Le parcours traversera plusieurs centres de secours du département avant de rejoindre Pérols. Cette année, les élus ont choisi de soutenir l'œuvre des pupilles des sapeurs-pompiers, une association centenaire qui apporte un soutien indéfectible aux orphelins de sapeurs-pompiers décédés en service commandé ou hors de celui-ci.
« L'œuvre des pupilles, en France, fonctionne uniquement sur les dons. Chaque année, l'Union départementale des pompiers de l'Hérault reverse environ 50 000 € à l'œuvre qui achète des ordinateurs pour les gamins, les aide à passer le permis de conduire… », rappelle le lieutenant-colonel Jérôme Bonnafoux.
Un soutien psychologique et financier essentiel
Le sergent-chef Théo Rivière, membre de l'Union départementale 34 et lui-même pupille, témoigne : « Lors d'un décès, l'œuvre vient en aide aux orphelins. Elle apporte une aide financière et psychologique. Elle permet aux jeunes d'avoir des facilités pour leurs études, leur logement, des aides psychologiques. »
Théo Rivière a perdu son père à l'âge de 17 ans. « L'Union m'a pris en charge, via les pupilles, au niveau national. Elle m'a aidé pour les démarches administratives qu'il faut gérer à ce moment-là. Elle m'a soutenu au niveau financier, m'a payé mes frais de scolarité pour ma licence en Staps. Il existe aussi une prime au logement lorsque l'on quitte le foyer, pour se lancer dans la vie… »
En France, environ 1 600 pupilles sont concernés, dont plus d'une centaine de mineurs et majeurs dans le département de l'Hérault. « J'ai été très soutenu à un moment charnière de ma vie. Je trouvais logique, quelques années après, de rendre, à ma petite échelle, la pareille », conclut le sergent-chef, pupille référent sud Méditerranée pour les majeurs de l'œuvre des pupilles.
Un geste de reconnaissance envers les sapeurs-pompiers
Habituellement, les « Maires à vélo » accompagnent des associations de recherche contre des maladies. Cette année, le choix a été fait de soutenir les familles victimes de l'engagement des sapeurs-pompiers, afin de souligner la reconnaissance des maires envers ces soldats du feu. Quatre sapeurs-pompiers ont perdu la vie cet été en intervenant sur des incendies en France.
« Aujourd'hui, le salon des maires ne peut plus se tenir sans cette action de solidarité, une initiative qui est partie de la Vallée de l'Hérault », salue Frédéric Roig, président de l'Association des maires de France de l'Hérault. L'AMF abondera aux dons des communes à hauteur de 6 000 €.
Jean-François Soto, président de la Communauté de communes de la Vallée de l'Hérault, souligne que les pompiers sont des soldats du feu « sur lesquels les élus savent pouvoir compter au quotidien et qui, cette année encore, ont payé un lourd tribut notamment dans la lutte contre les incendies ». La CCVH contribue également aux dons, à hauteur de 1 000 €.
« On ne souhaite à personne de perdre un père ou une mère en service commandé. Malheureusement, malgré les évolutions en matériel, en procédures, un accident peut survenir. Que la chaîne de solidarité de l'œuvre des pupilles soit soutenue par les maires qui, finalement, sont les premiers partenaires, les donneurs d'ordre, c'est important en termes de reconnaissance. Les sapeurs savent ainsi qu'ils peuvent compter sur ce maillage territorial et vous pouvez compter sur nous », conclut le lieutenant-colonel Aurélien Manenc.
