Le documentaire « Maires ruraux, à l’épreuve du réel », réalisé par Laurent Lutaud, explore la réalité des édiles des petites communes françaises. Diffusé ce lundi 15 juin à 20h40 sur LCP, il met en lumière une fonction en pleine crise.
Des maires aux multiples casquettes
La France compte 34 993 communes, dont 82 % ont moins de 2 000 habitants. À leur tête, des maires souvent issus de la société civile : retraités, éleveurs, fonctionnaires, enseignants ou chercheurs. Beaucoup exercent cette charge en parallèle de leur vie professionnelle, sans y être prédestinés. Certains sont arrivés par hasard, poussés par un maire sortant ou par manque de candidats.
Laurent Lutaud a suivi plusieurs d'entre eux dans des communes de 179 à 5 000 habitants, de la Drôme aux Pyrénées-Orientales en passant par la Haute-Marne. Le documentaire montre l'ampleur de leurs tâches : DRH, juriste, médiateur, chef de chantier, gestionnaire de crises climatiques ou de violences intrafamiliales. Ce sont eux que l'on appelle pour un chien disparu ou une panne de fibre optique.
Un engagement à bout de souffle
Les mails s'accumulent, le portable reste allumé la nuit. Pour moins de 1 000 euros d'indemnités mensuelles dans les petites communes, la charge est écrasante. Les femmes qui occupent ce poste en paient souvent un prix plus élevé encore. Malgré tout, tous témoignent d'un profond sentiment d'utilité.
Hugo Biolley, élu à 18 ans à Vinzieux (Ardèche), a rouvert le premier commerce du village depuis cinquante ans. Justine Guyot a piloté un projet de maison de santé de 5 millions d'euros à Decize (Nièvre). En Moselle, Jean-Paul Dor a maintenu l'école de Colmen et créé un bar associatif. « On peut changer la vie », résume Fanny Lacroix, maire de Châtel-en-Trièves (Isère).
Une crise sans précédent
Mais la crise de la fonction est évidente : depuis 2020, près de 2 400 maires ont démissionné, soit 60 % de plus que lors de la mandature précédente. Ceux qui restent doivent parfois subir harcèlement, coups ou menaces de mort. Ce portrait choral pose une question essentielle : le modèle républicain d'un maire par commune est-il encore viable sans une refonte de la fonction ?
Documentaire de Laurent Lutaud (2026). 52 minutes. Disponible en replay sur le site de LCP.
