Luis Bouillon, l'un des fils de Joséphine Baker, a pris la présidence de la nouvelle association « Joséphine Baker universal village », officiellement lancée vendredi 25 septembre 2026 au parc des Milandes, en Dordogne. L'objectif : « faire vivre et transmettre l'héritage artistique, culturel et humaniste » de l'artiste et résistante.
Un projet né au parc des Milandes
Installé à Menton, Luis Bouillon fait partie de la fameuse « tribu arc-en-ciel » de Joséphine Baker. La nouvelle association a été lancée dans le parc des Milandes, un espace de 5 hectares aujourd'hui indépendant du château. C'est là que l'artiste et résistante avait inauguré en 1949 son « village du monde », pour montrer que des enfants de nationalités et de religions différentes pouvaient vivre ensemble dans la paix, comme le rappelle le site Internet des Milandes.
« Ce projet d'association est né avec différentes personnes très compétentes, dont ceux qui ont acheté le parc des Milandes et tout remis à neuf », commente Luis Bouillon. « Il y avait sur place un théâtre où ma mère a joué. En partant de là, l'enjeu est de faire perdurer tout ce qu'elle a réalisé avec son mari Jo Bouillon. Et notamment ce village universel mêlant des enfants et des adultes de toutes confessions et toutes origines. »
Un don de 11 tableaux pour marquer le lancement
Pour marquer son lancement, l'association s'est vu remettre 11 tableaux retraçant la vie de Joséphine Baker, réalisés par l'autrice de BD Catel Muller. Ces œuvres de plus de 2 mètres se trouvaient jusqu'alors à la Villette, dans le Hall de la chanson. « Comme il s'agit d'un don à l'association, on ne peut faire payer l'entrée. Mais l'enjeu, c'est d'obtenir de l'argent pour progressivement acquérir d'autres choses. D'agrandir tout cela, faire venir des acteurs pour promouvoir », souligne le Mentonnais.
Le parc et son théâtre auront vocation à accueillir des expositions, de la musique, des conférences, des rencontres, des créations artistiques et des actions éducatives, notamment à destination de la jeunesse.
Des projets à plus long terme
L'association affiche comme souhait, à plus long terme, d'animer tous les lieux où Joséphine Baker a vécu. Pourquoi pas autour de sa villa au Vésinet. Pourquoi pas à Roquebrune-Cap-Martin, surtout, où elle a résidé de 1969 à 1975. Mais pour cela, il faudra du temps. Dans un premier temps, les responsables s'attachent à valoriser là où tout a commencé, là où a éclos l'idéal de fraternité universelle.
