Louis Arnal, dit Loulou, figure emblématique du Larzac, s'en est allé pour sa dernière chevauchée
Louis Arnal, que tous connaissaient sous le nom de Loulou, figure emblématique du Larzac, s'en est allé pour sa dernière chevauchée, le jeudi 5 mars, à l'âge de 88 ans. Enfant du pays, Loulou est né le 15 juin 1938 à La Cavalerie, en Aveyron. Il a grandi dans la ferme familiale de ses parents, Louis et Antoinette, aux côtés de ses frères et sœurs Colette, Mimi, René et Paul.
Une jeunesse marquée par le travail et l'amour
À l'adolescence, il part comme apprenti mécanicien chez Delmas puis chez M. Bruguière à Millau. Il travaille ensuite comme représentant, puis chef de vente chez Citroën, avant d'ouvrir son propre garage. À 19 ans, il rencontre Monique, une belle jeune femme qui deviendra le grand amour de sa vie. Il effectue ensuite son service militaire en Algérie, de 1958 à 1960, en pleine guerre, où il sert comme infirmier.
À des centaines de kilomètres des siens, il est loin d'imaginer que, durant son absence, Monique, alors institutrice à Saint-Rome-de-Cernon, rencontre officiellement ses parents avec la complicité d'un cousin. À cette époque, il n'en fallait pas davantage pour sceller un mariage. Le banquet restera l'une de ses plus célèbres "râleries" : tous les invités se régalaient de langoustes, alors qu'il aurait préféré leur servir des sardines, bien plus adaptées à son budget !
La naissance d'une famille et d'une passion
De leur union et de leur amour naîtront trois enfants : Michel, Olivier et Philippe. La famille s'agrandira ensuite avec leurs petits-enfants Erika, Mikaël, Sarah, Lukas, Léo et Emma, puis leurs arrière-petits-enfants Salomé, Arthur et Robin.
En 1972, à la suite d'un contrôle fiscal et d'une certaine déception de l'administration, sa vie prend un tournant décisif. Autour d'un verre avec son ami Toutour, il lance : "Si tu me connais une boria à louer sur le Larzac, alors je vire tout et je m'y installe". Fini le garage : l'histoire de Gaillac commence.
Le Domaine de Gaillac et l'héritage équestre
Une aventure incroyable qui verra naître non seulement sa grande famille, mais aussi le Domaine de Gaillac, aujourd'hui réputé bien au-delà des frontières. Il fut l'un des premiers à faire découvrir les Grands Causses à cheval et l'un des fondateurs du tourisme équestre en Aveyron.
"Il était venu pour chasser, il a créé un monde équestre et fait des rencontres et amitiés pour une vie entière. Gaillac, c'était son histoire, son travail et sa passion. Il a construit, imaginé et redonné vie à cet endroit."
Les obsèques ont eu lieu le 10 mars en l'église de La Cavalerie. Les Saucliérois adressent à toute la famille leurs condoléances émues et attristées.
