L'association Les Volants Historiques Nîmois, dont le siège se trouve à Poulx, dans le Gard, s'apprête à vivre une rentrée riche en projets. Créée en 2015 par Jean-Claude Chauvet, ancien taxi nîmois et passionné d'automobiles anciennes, elle entame sa onzième année. L'année 2026 est marquée par un changement de gouvernance : lors de l'assemblée générale de janvier, Jean-Claude Chauvet a transmis la présidence après dix ans de mandat. Les membres lui ont rendu hommage en le nommant président d'honneur, une distinction qui reconnaît son action fondatrice et son investissement sans faille.
Le nouveau bureau s'inscrit dans la continuité. Michel Fenoll a pris les rênes du club, épaulé par Olivier Naudin au secrétariat, Denis Cappe comme secrétaire adjoint et Thierry Paillet, reconduit au poste de trésorier. Cette équipe entend poursuivre le développement de l'association et renforcer sa présence dans le paysage associatif local, tout en préservant l'esprit de convivialité qui a fait sa renommée. Au-delà de la simple conservation, les membres du club aiment faire rouler leurs véhicules. Les sorties, conçues comme des balades touristiques, sont autant d'occasions de découvrir le patrimoine régional tout en partageant leur passion commune.
Le club compte plus de quarante adhérents, propriétaires de plus de soixante véhicules d'époque. Association loi 1901 affiliée à la Fédération française des véhicules d'époque (FFVE), elle organise chaque année une dizaine de sorties, participe à des manifestations caritatives et à des événements sportifs. Les bénévoles tiennent aussi un stand à Nîmotor et contribuent à l'organisation du Grézan Tour en septembre. Tout au long de l'année, les membres échangent leurs savoir-faire pour la restauration et l'entretien de leurs véhicules, un travail de fourmi qui témoigne de leur passion quotidienne. Cet engagement bénévole est la clé de voûte du club. Sans lui, difficile de maintenir en état un parc de plus de soixante véhicules et d'organiser des événements d'envergure.
Ces moments de partage sont essentiels à la vie du club. Ils permettent aux plus expérimentés de transmettre des techniques parfois oubliées, et aux novices de se former à la mécanique d'un autre temps. C'est cette transmission informelle qui crée la cohésion entre les générations et assure la pérennité de l'association.
Un rendez-vous mensuel à Poulx
À partir de septembre, l'association lance un nouveau concept : un rassemblement mensuel de véhicules anciens et de prestige sur la commune de Poulx. Ce rendez-vous se tiendra chaque troisième dimanche du mois, de 9 heures à 13 heures, dès le dimanche 20 septembre. L'idée est de proposer un moment convivial, en plein cœur du village, où les passionnés pourront se retrouver et où le public pourra admirer des automobiles rares.
« Notre ambition est de faire de ce rendez-vous un lieu de rencontre et de transmission, explique Olivier Naudin, secrétaire de l'association. Nous voulons rassembler les passionnés de Poulx et de la région, faire découvrir ces véhicules au public et transmettre notre passion aux plus jeunes. Les youngtimers, comme les Peugeot 205 GTI ou les Golf GTI, auront aussi leur place. Notre objectif est de préserver ce patrimoine automobile, de susciter des vocations et de créer une animation conviviale bénéficiant également aux commerces locaux. »
En ouvrant l'événement aux youngtimers, le club entend séduire un public plus large, au-delà des seuls collectionneurs de modèles anciens. Les voitures des années 1980 et 1990, devenues des objets de nostalgie, représentent un pont entre les générations et une porte d'entrée vers l'univers de l'automobile de collection.
Un patrimoine à préserver et à transmettre
Pour les dirigeants des Volants Historiques Nîmois, ces véhicules incarnent un patrimoine technique, industriel et culturel majeur. Dans un contexte de mutation rapide du secteur automobile, ils rappellent que la France a été l'un des berceaux de l'automobile mondiale. Des constructeurs pionniers comme Panhard & Levassor figurent parmi les tout premiers de l'histoire. Leur mémoire mérite d'être conservée et expliquée aux générations futures.
« Nous souhaitons transmettre cette mémoire aux générations futures », insiste le secrétaire. Les rendez-vous mensuels s'inscrivent pleinement dans cette démarche. Ils offriront un cadre propice aux échanges entre anciens et jeunes passionnés, où l'on pourra apprendre les techniques d'antan, partager des anecdotes et, qui sait, susciter des vocations.
L'initiative devrait aussi profiter à la vie locale. Chaque troisième dimanche matin, les visiteurs venus parfois de loin pourront découvrir Poulx et ses commerces. Une occasion de marier passion automobile et dynamisme territorial, dans un esprit de partage et de convivialité cher au club.
